东汉王朝从汉和帝起，朝政落在了外戚梁冀手里，梁冀是个非常跋扈之人，也不把皇帝放在

东汉王朝从汉和帝起，朝政落在了外戚梁冀手里，梁冀是个非常跋扈之人，也不把皇帝放在眼里。到了汉桓帝时期，梁冀和皇帝的矛盾逐渐加大，梁冀派人杀了皇帝宠妃梁皇后的母亲，彻底激怒了汉桓帝。桓帝秘密联合单超等五位和梁冀有怨仇的宦官灭了梁冀。汉桓帝论功行赏把这五位宦官都封了侯，称作“五侯”。这五位宦官掌权以后和梁冀一样胡作非为，搞得社会黑暗不堪。当时一些士族出身的官员，不满宦官掌权，主张改革朝政，罢斥宦官。公元165年，陈蕃做了太尉，李鹰做了司隶校尉后，有人告发宦官张让的兄弟张朔贪污勒索，李鹰要查办张朔，张朔躲到他哥哥家里，李鹰带着公差从张让家把张朔逮走了，并很快把案子审理完杀了张朔。张让气的向汉桓帝哭诉，桓帝也知道张朔有罪，也没有难为李鹰。这样李鹰的名气越来越大，一些读书人都想见见他。认为被李鹰见一面是很光彩的事，称做“登龙门”。 有一个和宦官来往密切的方士张成，从宦官那里知道朝廷要颁布大赦令，就纵容儿子杀了人，并到处炫耀，大赦令下来，不怕司隶校尉不放人。李鹰了解情况后认为赦令不该轮到他儿子，就把张成的儿子砍了头。张成的状告到桓帝那里，桓帝就下令逮捕党人。除了李鹰之外，还有杜密等二百多人都写进了黑名单，朝廷的官员按照名单上一个郡一个郡的抓人，被捕的党人手脚、头颈都上了刑，严刑拷打，关了一年多。后来有人自告奋勇为他们申冤，最后被大赦，这批党人虽然释放了，但是不能留在京城，一律遣返老家，不得做官，历史上把这一事件称作“党锢”。