1994年，84集的《三国演义》杀青，日本跟泰国想要购买版权，任大惠跟泰国方面说道：“6000美刀一集”，跟日本却说：“1.5万美刀一集”，日本一听觉得太贵，问：“少买几集可以不？” 1994年，由中央电视台出品、王扶林和任大惠联合执导的84集电视剧《三国演义》杀青。 这部宏大的电视剧投资巨大，制作周期长达三年之久。为了追求最佳的拍摄效果，剧组在道具和服装方面下足了功夫。 据统计，剧组使用的道具多达10几万件，服装更是数不胜数。 仅临时演员就动用了40万之众，才有了＂大战＂场面的恢弘与壮观。 然而在巨额投资的背后，演员们的待遇却相当低廉。 普通演员每集仅有150元的收入，即便是像唐国强、魏宗万这样的知名演员，片酬也不过225元一集。 剧组的生活条件也十分简陋，演员们大多居住在十几二十个人的集体宿舍里，一个床位仅需2.5元。盒饭更是简单，不到1元钱一份 任大惠后来坦言，演员的片酬仅占总成本的5%，大部分资金都投入到了道具服装等硬件上。 尽管如此，《三国演义》依然以其精良的制作和演员们的精湛演技，赢得了广大观众的喜爱。 《三国演义》开播后，在国内掀起了一股＂三国热＂，而这股热潮也很快蔓延到了海外。 《三国演义》在日本的传播历史可以追溯到江户时代，1695年，日本学者冈田武彦完成了第一部《三国志通俗演义》的日语翻译，这也是日本第一部完整翻译的外国长篇小说。 根据东京大学图书馆的统计，从江户时代到明治时期，《三国演义》在日本共有超过30种不同版本的翻译本。 1994年，央视版《三国演义》制作完成后，制片人任大惠收到了来自日本富士电视台和泰国第七频道的购买意向。 据当时参与谈判的外事联络员王明透露，任大惠给出的差异化定价策略是基于对两国市场规模的考量。 具体的谈判过程中，泰国方面由制作人塔纳蓬·素可泰全权代表。 他在回忆录中提到，当时泰国电视剧市场正处于转型期，急需引进优质历史剧集，因此对6000美元/集的价格很快达成一致。合同还包括了泰语配音和字幕的授权。 日本方面派出了资深电视制作人山本健二进行谈判，据参与翻译的李红回忆，山本提出想择优购买其中50集，特别是着重表现智谋的情节。 这个提议被任大惠直接否决，并提出了"全购或免谈"的强硬立场。 最终双方签订的版权协议规定播放权期限从1995年1月1日至1997年12月31日，在此期间播放频次不得超过两次，授权范围包括日语配音、剪辑和本土化改编，合同总价为84集，每集15000美元。 《三国演义》之所以能在日本和泰国引发如此大的反响，与这两个国家的文化背景密不可分。 三国故事中的人物形象，有很多都符合东方人的价值观。 例如关羽的忠勇，诸葛亮的智谋，刘备的仁厚，都与儒家提倡的＂仁义礼智信＂不谋而合。 尤其是日本，历来推崇＂忠义＂和＂武勇＂，而三国故事恰好为他们提供了大量的＂忠义之士＂和＂武勇之将＂。 据统计，赵云在日本的人气一度甚至超过关羽，成为最受欢迎的三国人物。 这些跨越国界、穿越时空的共鸣，让三国题材在东亚广受欢迎，也为《三国演义》的海外传播奠定了坚实的文化基础。 泰国虽然没有日本那样深厚的武士文化，但三国故事所弘扬的普世价值，如忠诚、勇敢、智慧等，同样引起了泰国观众的共鸣。 因此，《三国演义》在泰国也掀起了一股＂三国热＂，并带动了泰国民众对中国历史和文化的兴趣。 1995年，日本富士电视台推出改编版《三国志》，对原作进行了显著的本土化改编。 诸葛亮的形象被设计得更加年轻化，类似动漫中的少年天才；貂蝉由著名喜剧演员山田邦子饰演，体型丰满，打破了传统美人形象；剧中增加了大量感情戏份，弱化了原作中的战争场面；配乐使用了具有日本特色的和太鼓等传统乐器。 这种改编虽然争议很大，但收视率表现惊人。据日本电视收视率调查公司统计，该剧在关东地区的平均收视率达到15.6%，最高单集收视率突破21%。 泰国方面的播出也取得了成功，据泰国广播电视评级委员会的数据，该剧在1995年的平均收视率为8.3%，在当年引进剧集中排名第一。 这股"三国热"的影响持续深远，1995年到2000年间，日本出版界推出了大量与三国相关的图书，泰国电视业也制作了多部以三国为题材的本土电视剧。 新加坡、马来西亚等东南亚国家的电视台纷纷引进了央视版《三国演义》，在整个亚洲地区掀起了研究中国古典文学的热潮。 根据中国对外文化交流协会的统计，截至2000年，央视版《三国演义》在亚洲地区创造了超过500万美元的版权收入，成为中国电视剧出口的重要里程碑。 94版《三国演义》之所以能够成为经典，并非偶然。 它不仅在拍摄时期投入巨大，演员阵容强大，更重要的是，它所倡导的那些品质和价值观，是能够跨越时空，引起共鸣的。 无论是＂仁义礼智信＂，还是＂忠义＂，这些品质都是东方文化的瑰宝，是我们民族的精神财富。
