人生旅途，或许能铸就辉煌伟业的激昂壮丽，也可能遭遇坎坷挫折的凄凉哀怨。然而，无论风光还是落寞，最终都将化为尘土，归于沉寂。

在古代的观念中，人一旦离世，阎王会派遣黑白无常两位使者前来拘魂，引领其魂魄前往阴曹地府。在那里，阎王会对其生平的善恶进行审判。若是善行多于恶行，则魂魄得以进入轮回，再度投胎为人，延续生命之旅；然而，若恶行昭彰，则将堕入那阴森恐怖的十八层地狱，饱受无尽酷刑，来世更是将沦为畜生，承受苦难与羞辱。

自古以来，中国的先民们对鬼神之说深信不疑，且心存敬畏，而他们所惧怕的莫过于那位赫赫有名的阎王。实际上，阎王并非源自中国本土的地府之主，其原型可追溯至印度神话中的“阎摩罗王”。在佛教和印度教的古老传说中，阎王是冥界中至高无上的死神之王；然而，随着佛教传入中国并与道教相互融合，阎王的地位逐渐发生了转变，他不再是冥界唯一的统治者，而是与其余九位阎王共同执掌冥界大权，成为十殿阎王中的一员。

既然阎王这一角色是佛教传入中国后，与本土道教文化融合而成的，那么在佛教未传入华夏大地之前，那神秘的地府究竟是由哪位神仙来主持与掌管的呢？

关于这个问题，其实众说纷纭，各有各的见解。

一、关于东岳大帝

东岳大帝，尊号泰山神，其传奇身世在民间流传甚广。不同于诸多由凡人羽化或神明后裔构成的华夏神祇，泰山神的起源说法众多，诸如黄飞虎说、金虹氏说、太昊说等，各有其独特的文化意蕴。而在汉族的传统神话体系中，太昊说因其深厚的文化底蕴而备受尊崇。据传，泰山乃青帝太昊之治地，因此青帝亦被称为东帝，与泰山神身份合二为一，共同守护着这片神圣的土地。

《三教源流搜神大全》中载述：“泰山，实为群山之始祖，五岳之尊崇，天帝血脉之延续，神灵栖居之圣地！”在中国古代阴阳家看来，东岳泰山正是旭日初升之所，其光辉普照众生，因而泰山亦被誉为万物生长之摇篮，生机盎然之源泉。

在民间故事中，东岳大帝被尊为泰山之神，他掌控着世间万物的诞生之源，无论是绿意盎然的植物、生机勃勃的动物，还是智慧闪耀的人类。在人们的想象中，泰山神便是泰山的灵魂所在，这座巍峨的山峰仿佛是天地间沟通的桥梁，使泰山神成为了沟通天人的神圣使者。历史上的秦始皇、汉武帝、唐高宗李治以及女皇武则天等帝王，都曾前往泰山举行封禅大典，他们希望借助泰山神的力量，与天界的神灵沟通，祈求神灵的庇佑，以此保佑国家的安宁与繁荣。因此，泰山神在人们心中拥有主生主死、新旧交替、安定国家、延年益寿、赐予福禄官职等多重神圣职能。

二、酆都大帝，幽冥之主

酆都大帝，尊号北阴大帝、北太帝君，亦号酆都北阴天子，是冥界至高无上的主宰，统御着道教中的五方鬼帝与十殿阎罗。在古代，诸多神灵皆以所司之职或所治之地为名，故此，酆都大帝之名，即源于其辖地——酆都。

酆都大家应该不会感到陌生，影视剧《仙剑奇侠传》里面便有酆都的场景。酆都，即地狱。酆都大帝作为酆都的统治者，他的职责是统管酆都之下的罗酆六天的六天鬼神，为天下鬼魂之宗。在古人眼里，万物生灵死后，其魂无不隶属于酆都大帝的管辖，根据生前所犯的罪孽，来生杀鬼魂，处治鬼魂。酆都内分有六官，其专责处阴间事物。古语说：十恶不赦及大奸大恶的人及鬼怪魑魅等都要关进此地酆都地狱， 永不能超生。

在供奉酆都大帝的神庙之中，常可见到七十五司或七十二司的设置，各司职责明确，各自肩负着缉捕、追捕鬼魂，以及记录鬼魂出入的神圣使命。当然，对于那些生前恶行累累者，酆都大帝会亲自裁定其是否能够得到赦免。

在浩渺的神话宇宙中，酆都大帝作为地狱之神的代表，其信仰的根源可追溯至远古。《山海经》这部古老的典籍中，描绘了一个名为鬼国的神秘国度，其中详细记载了在度朔山上耸立着一棵巨大的桃木，其枝叶繁茂，蔓延蟠曲达三千里之广。而在这棵大桃木的枝干间，有一道被称为鬼门的神秘东门，它正是万鬼出入的要地。守护在这道鬼门前的，是两位威武的神人，他们分别是神荼与郁垒，他们肩负着重任，审阅并统领着数以万计的鬼魂。而这位统领者，便是威震八方的酆都大帝。

三、关于泰山府君

前文提及泰山坐落于东方，乃旭日初升之地，因此传说泰山神东岳大帝执掌众生魂魄。此泰山府君之名号中亦含泰山二字，那么，泰山府君与东岳大帝是否乃同一尊神祇？

显然不是。

泰山府君，又叫太山府君，是中国神话体系中的人物。泰山府君是道家所起的名字，这个名字是将泰山人神化得来的。

东汉之际，民间流传着一种信仰，认为人死后灵魂会归往泰山。而至魏晋时期，掌管地府、统辖鬼魂的神祇被尊称为泰山府君。与众多神仙相似，泰山府君亦是凡人逝世后受封成神。但与众不同的是，五岳府君每五百年更替一任，而泰山府君则多由生前正直无私的大臣在死后担任。其中，唐朝的崔子钰便是众泰山府君中尤为知名的一位。传说中，他白日里审理人间事务，夜晚则裁决阴间纷争，被誉为公正无私、明察秋毫的阴阳审判者。

四、 尊贵的后土娘娘

后土娘娘，别名繁多，诸如地姥娘娘、地母娘娘、地母元君、后土夫人等，皆是对其崇敬之情的体现。她的形象源自于母系氏族时期，那时男子对女子充满了敬畏与崇拜。在浩渺的神话传说中，后土娘娘被誉为万物之母，同时也是民间广为尊崇的大地女神。据传，后土娘娘“先天地而生，秉混沌元气”，是地上最早的王者，拥有至高无上的地位。人们常言的“皇天后土”，其中的后土，便是指的这位尊贵的女神。而皇天，则是指昊天上帝，两者同宗同源，共同守护着这片大地。值得一提的是，昊天上帝与玉皇大帝并非同一存在。玉皇大帝的概念是在佛教传入后逐渐形成的，而后土娘娘与昊天上帝则早已在人们的信仰中根深蒂固。两者共同构成了中国古代神话传说中不可或缺的重要元素。

后土娘娘是掌管阴阳、生育、万物之美和大地河山之秀的女神。她的职责中也包括阴魂的转世。

我国古代对于掌管地府的神仙有很多说法，但在佛教传入中国后，阎罗王也跟着走进中国人的视野，在千年历史长河中也称为了家喻户晓的地府掌管着。不过，人们往往以为阎罗只有一位，其实不然，一共有十位阎罗，依次是：秦广王、楚江王、宋帝王、五官王、阎罗王、卞城王、泰山王、都市王、平等王、转轮王。

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