#夜读#【#400岁鲨鱼不患癌症之谜#】《日本经济新闻》网站4月9日刊登题为《突破宿命的基因密码：400岁鲨鱼不患癌症之谜》的文章，作者是福井健人，内容编译如下：
老了就会得癌症——这是许多长寿动物的宿命。野生动物也不例外。但是，人类已经发现活到400岁也几乎不会患癌症的鲨鱼。那是生活在格陵兰岛附近北大西洋的格陵兰睡鲨。许多人都会饱受癌症困扰。为什么拥有数倍于人类寿命和庞大身躯的格陵兰睡鲨能幸免呢？专家开展科学研究后，个中端倪开始显现出来。
格陵兰睡鲨是世界上最长寿的脊椎动物。据悉它们的寿命超过400年，比其他寿命为几十年的鲨鱼要长寿得多。与人类相比，它也明显更为长寿。在人类世界以长寿闻名的日本人，平均寿命也只有80多岁，是格陵兰睡鲨寿命的五分之一。
就日本人一生中罹患癌症的概率而言，男性约为60%，女性约为50%。癌症的发病原因是，正常细胞的遗传基因受损变异。格陵兰睡鲨身体最长可达7米，构成身体的细胞数量也被认为比人类更多。加上该物种很长寿，其罹患癌症的风险应该很高。但实际上它几乎不会得癌。
为什么格陵兰睡鲨不易罹患癌症呢？相关机制的全部细节尚未被揭晓，但似乎与保护身体的免疫力和遗传基因有关。旨在破解谜团的研究正受到关注。
日本东京大学教授木下滋晴等人注意到了与免疫力相关的3种遗传基因。当身体出现异常、比如发生病毒感染时，这些基因就会活跃起来，激活免疫因子。免疫因子会攻击生物体内的癌症细胞。
在格陵兰睡鲨的单个细胞中，上述基因多达67个，是其他鲨鱼的若干倍。
科学家还没有完全了解这些基因的作用。木下教授指出：“要确定其是否真的与抑制癌症有关，有必要进行详细调查。”尽管如此，寿命较长的海胆据悉也有很多相同基因，其与癌症和寿命的关系似乎很深。
德国科研团队的研究显示，格陵兰睡鲨拥有的p53基因也很有特点。这种基因可以抑制癌细胞增殖。和格陵兰睡鲨一样，体形庞大的大象也不容易患癌症。而大象的p53基因数量是人类的20倍。
德国科研团队发现，在格陵兰睡鲨体内，这种基因发生了独特的突变。或许，基因功能的增强防止了癌细胞增殖。
研究人员注意到的基因真能预防癌症吗？木下教授等人计划调整其他鱼类的遗传基因功能，以研究遗传基因与癌症、长寿的关系。他们还用培养出的人类细胞开展研究。
长寿的鲨鱼反映出寿命的不可思议之处。人在出生大约20年后，身体就会停止发育，寿命最长也不超过120岁。但是，在鱼类中，却有一生都在生长的种类。木下教授表示：“它们不会像人类那样因老化而死亡率上升。也许，寿命并不是由遗传因素决定的。”
格陵兰睡鲨长寿的具体原因尚不明确，研究人员的看法也各不相同。
日本综合研究大学院大学教授渡边佑基指出：“这可能与代谢过程极为缓慢有关。”鲨鱼属于变温动物，体温低，能量消耗少。一般来说，代谢缓慢的生物体内很难发生导致细胞衰老的氧化。
身体大小也很重要。大型动物大多寿命较长。渡边教授说，格陵兰睡鲨“栖息区域内没有其他大型动物，可以避开天敌生存下来”。不过，尚不清楚其遗传基因是否与不容易得癌症和长寿直接相关。要了解具体情况，必须对多头格陵兰睡鲨的死因和寿命开展研究。
格陵兰睡鲨还有其他有趣的特征。例如，雌性睡鲨要性成熟、产卵，大约需要150年的时间。其身体也比其他生物长得慢。它们与每天忙忙碌碌的人类不同，会在另一个维度的时间轴上度过一生。
人类的寿命不到格陵兰睡鲨的四分之一。导致日本人死亡的最大因素癌症，是试图延长人类寿命的科学家面临的一个难关。长寿的格陵兰睡鲨或许告诉我们，对抗癌症的技术还有进步的空间。（编译/刘洁秋）
