民间故事：一天朱元璋想找理由杀了沈万三，指着猪蹄子问：“万三，这是什么菜？”沈万三当然知道朱元璋用意，猪跟朱同音，说出来那不是找死？于是他绞尽脑汁想出个答案，跪着回答：“回皇上，此菜名万三蹄！” 民间传说：沈万三和朱元璋聊生死 明朝刚开始那会儿，江南这块地方生意特别红火，沈万三这人特别会做生意，就成了那儿最有钱的人。他钱多得数不清，名气也大得很，这事儿就让刚当上皇帝的朱元璋给知道了。朱元璋小时候家里穷，所以他对那些有钱有势的人一直都很小心眼，生怕他们哪天会抢了自己的皇位。那天晚上，宫里办了个大宴会，到处都是亮堂堂的灯火，官员们都穿着特别漂亮的衣服，端着酒杯喝得挺开心。朱元璋坐在最中间的位置上，眼睛瞅着在座的每一个人。这场宴会不光是大家聚在一块儿玩玩乐乐，更重要的是皇帝得瞅瞅手下的这些大臣们。江南最有钱的人沈万三也被请来了，虽然他平时在生意场上见多识广，但现在在皇帝面前可得特别小心。 宴会正热闹着呢，朱元璋突然转头问沈万三：“万三啊，你看看这道菜是啥？”其实那就是道猪蹄子。一听这话，在场的官员们都不吭声了，他们心里都清楚，这个问题可不好回答。“猪”和皇帝的姓“朱”发音一样，要是沈万三不小心说错了话，那就是冲撞了皇帝，那可就麻烦大了。沈万三感觉这事儿关乎他的小命。他深吸口气，慢慢跪在朱元璋面前，不慌不忙地回答：“皇上，这道菜叫‘万三蹄’。”这样既没提到“猪”字，又把自己的名字带上了，显得对皇上特别尊敬和谦恭。 朱元璋一听，眼神稍微一紧，但很快就露出了点笑意。他没再往下问，换了别的话题，继续和别的宾客聊天。沈万三心里暗暗松了口气，但他没急着起来，还是跪着，等朱元璋让他坐，他才敢动。 这一来一回，虽然时间不长，但在场的人都感觉到了宫里权力的斗争。沈万三脑子转得快，救了自己一命，也让大伙儿对他刮目相看。不过，沈万三的好运似乎到头了。后来有一次见朱元璋，他提出拿自己的钱奖赏士兵，结果惹恼了朱元璋，被赶到边疆去了，家当也全没了。就算遇到了天大的麻烦，沈万三也没放弃。他重拾老本行，生意又慢慢做大了，不过这次他变得更低调了。他的事儿在老百姓中间传得可广了，成了一个既聪明又有教训的好故事。沈万三用自己的事儿告诉大伙儿，在那个乱糟糟的年代，不光得会做生意，还得在政治上多个心眼儿。他这一辈子，简直就是明朝那会儿的一个代表，让人看到了那个时代的辉煌和衰败。
