在这里我所提到的每个人一生中的计划性，可以从人与生俱来的、顽固如一的性格中得到一部分解释，因为人的性格必然会将人带回同样的轨道。每个人都能直接地、笃定地辨认出什么是与自身性格相投的事物，一般来说，他不是在清晰的反省意识中领会到的这些，而是在直接地、本能般地遵循性格行事而已。如果这样的认知不能在意识清醒的情况下转化为行动，则无异于马绍尔·荷尔的条件反射。正是因为这一特性，使得每个人都会追求和接受对个人来说合适的事物，即使他无法给自己一个为什么要这样做的明确解释，这种行为既不是源自外界也不是源于自身的错误观念和偏见。正如在沙滩上孵化的海龟，会径直爬向水域，即使它们看不见海水，这就是内在的罗盘在指引。神秘的特性，引领着每个人准确无误地走上那条对他来说唯一适合的道路，只有当他走到尽头，才会意识到这条路的方向始终如一。然而，鉴于外在环境的巨大力量和强烈影响，这似乎又不太充分。在此，令人难以接受的是：这世上最重要的事，即历经忙碌、烦恼和痛苦的一生，其受到的另一半指引，亦即源于外在的指引，竟纯粹地出自一只真正盲目的偶然之手，这种偶然本身什么都不是，也毫无秩序和方向。相反，我们更倾向于相信，如同某些被称为“失真形象”的图像（蒲叶，《实验和气象物理元素》第2卷），肉眼所见的只是扭曲失真的残缺物体，但透过圆锥镜却能看见正常的人形。因此，对世界进程的纯粹的经验主义理解就像是肉眼对“失真形象”的直观感知，而认为世界进程遵循着命运的目的，就犹如透过圆锥镜看那些图像，因为圆锥镜将原本分散破碎的事物重新进行连接和整理。不过，与此对立的观点认为：我们自以为对生活事件的系统联系的感知，只是我们的想象力进行的无意识活动而已，而想象力发挥了整理和图解作用，类似于我们从一面布满斑点的墙上清晰地辨认出人形与群体，只不过是我们把在极为盲目的机缘下分散开来的斑点，有机地联系了起来。也许我们可以这样估计：对我们而言，从最崇高、最真实的意义来说，正确且有意义的事情，不可能仅仅只是计划过但从未付诸实施的事情，也就是说不可能是只存在于我们的想法之中的，被阿里奥斯托[插图]称为“空洞不实的计划”的事情——这些计划因偶然而遭受挫败，我们余生都将为之痛惜不已——确切地说，这些事情铭刻在伟大的现实形象中，在认识到它的适当性之后，我们会坚定地说，这是命中注定，即必然要发生的事。因此，必须以某种方式，凭借根植于事物本质的偶然性与必然性的统一，来实现这个意义上的适当性。正是这种统一，才使人生历程的内在必然性首先表现为一种本能的冲动，然后才是理性的权衡，最后是外部环境的加入，在各种因素的共同作用下，当人生之路走到尽头时，这一生看起来就会像一个臻于完美的艺术品。在此之前，在尚未完成时，它像每一个处于规划阶段中的艺术品一样，看起来毫无头绪，但是当这个人此生已完结，仔细端详这个人一生的每一个人都不免发出惊叹：这样的人生历程简直是匠心独运、深谋远虑、坚持不懈的杰作。总的来说，人生的意义取决于人生的主体是平淡无奇还是精彩非凡。从这个角度出发，我们可以设想这一相当超验的思想：通常来说，控制“现象世界”的是偶然，但在背后支配着偶然的，却是无处不在的“思想世界”。当然，大自然的慷慨无私只针对种属，而非个体，因为对大自然来说，前者就是一切而后者什么都不是。不过，在此我们假定发挥作用的，并不是大自然，而是存在于大自然之外的某种形而上的东西，它完整而不可分裂地存在于每个个体之中，因此，所有的一切都与每个个体休戚相关。
——叔本华《论命运》
