1661年，金圣叹被处以死刑，行刑前，金圣叹偷偷对刽子手说道：我耳朵里有二百两银票，先从我这开始，这钱就归你了。刽子手一听，眼睛直接冒起亮光，手起刀落，刽子手喜滋滋地捡起两个纸团，拆开一看，脸色大变。
江南有句俗语“耳中二百镒，一刀两断空”，指的是最后关头还能玩笑的人。这句话最初源于明末清初那位才子佳人金圣叹的传说。
金圣叹，明末清初的文学家。他出生于一个书香门第，自幼便聪颖过人，深受家人和师长喜爱。15岁参加县试，他便已看不上八股文的套路，写下39个“动”字就交卷而去，考官大怒，首次落榜。
此后几年，金圣叹继续我行我素，对题目胡诌应付，屡试屡败。第三次考试，他仅在试卷四角写下四个“吁”字，考官直接判了他一个“禁考”。
三番两次的失败，让金圣叹声名受损。为了证明自己，他重新以金人瑞之名高中一甲，拔得头筹。但让人没想到的是，他竟拒绝做官，选择回乡著书立说。
在家乡，他以才华和个性迅速成名，屡屡惹事生非，却也积聚了一大批仰慕者。他将通俗文学提升到与经典大道齐名，开创出“六子文学”的新流派。称他“文章神童”，实在是名副其实。
金圣叹不拘一格的作风让许多官僚看不惯，他们责备他不修边幅、不守规矩。而他的回应是“君子坦荡荡，小人长戚戚”。他不在乎朝堂上的名利，只想寻一个自己的文学理想国。
就这样，金圣叹和权贵们结下了梁子。1661年，他参与指责当地知县腐败的“哭庙案”，反被告上朝廷，以“大不敬”之罪锒铛入狱，不久便被判处斩首。
行刑前一天，金圣叹向狱卒要了笔砚，在纸上写下了“好”和“疼”两个字，卷起塞在自己耳朵里。临到刑场，他神色从容，对刽子手说自己耳朵里有两百镒，叫他砍头就给他。
刽子手闻之大喜，提刀一砍，两张纸团跌落在地。他迫不及待展开一看，脸色登时变了——原来耳朵里塞的，并不是财宝，而是“好疼”二字!
金圣叹至死不渝的幽默态度，成为他传奇一生的惊世总结。他用生命阐释了“我执”的无益和生命的荒诞。临终戏弄刽子手，正是他“君子坦荡荡”性格的再次体现。他的人生就像一场戏剧，自编自导自演，最终以完美的谢幕落下帷幕。
