1896年，李鸿章拜访英国，一个德国人趁机给李鸿章推销马克沁机枪。而李鸿章看到后，竟一反常态的没有问价格，而是问道：“它一分钟能打多少子弹！”
在清朝的晚年，中国正处于风雨飘摇之际，列强环伺，内忧外患日益严重。 1896年，李鸿章，作为大清帝国的重臣和外交官，被派往英国进行访问。这是一次充满象征意义的旅行，旨在为中国争取更多的国际理解与支持。然而，在这充满外交礼仪的正式场合之外，一个不起眼的私人会面却可能影响到大清国的军事未来。 故事的开端发生在李鸿章访英的一个黄昏。他在宽敞的宾馆房间中，接待了一位自称是武器商人的德国人。那德国人的脸上带着狡黠的微笑，一边品着李鸿章特意为他准备的茶水，一边开始他的推销。 “尊敬的李大人，您前所未见的机会就在您面前。” 德国人说着，从他的皮包里掏出一些照片和蓝图。 “这是马克沁机枪，近年来的军事革命者。” 他自豪地介绍道。 李鸿章端详着面前的照片，他在中国的政局中摸爬滚打多年，对于这种潜在的变革工具自然不会无动于衷。然而，面对这位德国商人的滔滔不绝，李鸿章似乎并不急于询问价格，这让德国人有些意外。 他们对视了片刻，李鸿章缓缓开口，声音深沉而充满了权威：“它一分钟能打多少子弹！” 德国人眼中闪过一丝惊讶，随即变为满意的光芒。他急忙回答：“大人，每分钟六百发！无与伦比的射速，足以在战场上扫清一切敌人。” 李鸿章沉默了。在宽敞的宾馆房间里，他再次审视着那堆机枪的蓝图和参数说明。 德国商人依旧是那副胜券在握的模样，等待着清朝大臣的最终回应。然而，李鸿章知道自己面临的是一个无法轻易跨越的鸿沟。 “这...我们需要考虑一下。”李鸿章最终淡淡地说道。 德国人眉头微皱，但很快恢复了笑容：“我等您的好消息，李大人。” 他回到寓所，双手颤抖地点燃了一支蜡烛，昏黄的光线在他的脸上投下了深沉的阴影。函件摊开在他面前，墨迹未干，每个字仿佛在嘲弄着他的无能。 “臣子无能，上对不住天子，下对不住黎民…” 他喃喃自语，声音在空荡荡的房间里回响，如同一阵凄凉的风。 窗外，夜色如墨，伦敦的夜晚璀璨夺目，但对于李鸿章而言，这一切华丽背后的是他无法企及的进步。他目送着一辆辆驶过的马车，其中或许载着些许日前在武器展览上见到的西方军官和商人，他们的谈笑风生形成了对比，衬托出了他内心的苦涩。 他想起了那些军官们对于武器的讨论，那是一种令他既敬佩又恐惧的自信与骄傲。 “一分钟数百发，如同天雷滚滚！”一个英国军官的话在耳边回响。 这种威力，对于任何一个国家来说都是难以抗拒的诱惑，也是保家卫国的必备之物。但他，一个大清的重臣，却无力将这样的力量带回自己衰败的国家。 他的思绪再次被敲门声打断，是他的副官，面色凝重地递给他一封加急电报。 “大人，紧急电报。” 李鸿章接过电报，目光扫过那急促的点划符号，脸色愈加沉重。电报中的消息更是如同晴天霹雳，直击他的心脉。 “紫禁城再次传来消息，太后的寿宴决定加码举办，国库更是...” 副官的声音低沉，似乎不忍继续。 “我知道了。” 李鸿章打断了他，语气中透出深深的无奈。 这个消息并非什么秘密，整个京城上下都在议论太后的奢靡与国库的空虚。他想起了太后举办的上一场寿宴，那是一场空前的盛事，整个京城为之铺张，从宫中到民间，无不奢华至极。可这背后，却是多少农民的血汗与泪水，是他们为国家的奢侈埋单。 “我们本应是民族的脊梁，而现在，我们连自保的力量都没有了。” 李鸿章黯然神伤，感受到了前所未有的挫败感。 “大人，我们该如何是好？”副官焦急地问。 “继续谈判，尽我们所能。” 李鸿章紧闭着双眼，声音里没有了往日的坚定。 他知道自己所做的一切，可能都是徒劳。大清国的衰落，已经到了无法挽回的地步。他深知自己在这场悲剧中，只是一个无力挽狂澜的跑龙套。 这夜，李鸿章没有再睡觉，他就这样坐在书桌前，面对着那堆叠如山的文件和报告，心中充满了对未来的忧虑和对过去的悔恨。 在外界看来，他或许是一个权势显赫的大臣，但在国家大义面前，他更像是一个被时代抛弃的悲剧人物。
