多诺万·米切尔在克利夫兰骑士队意外止步东部半决赛后承诺，球队未来会以更强的姿态归来。这支在常规赛赢下64场比赛的球队，在与印第安纳步行者的系列赛中仅坚持了五场便被淘汰。根据ESPN的统计，骑士由此成为NBA历史上第四支在常规赛赢得64场或以上却未能晋级分区决赛的球队。 这支东部头号种子在系列赛中主场三连败，最终在周二以105-114败给步行者，被对手翻盘了多达19分的上半场领先优势。而整个常规赛期间，骑士从未遭遇过主场连败。 米切尔在系列赛中场均拿下34.2分，尽管他带着左脚踝伤势作战。在关键的第五场比赛中，他25投仅8中，但仍砍下35分。这位八年级老将至今仍未突破季后赛第二轮，尽管他在季后赛中的场均得分为28.3分，排名NBA历史第七高。 伤病困扰与球队反思 骑士的季后赛轮换受到严重伤病影响，达里厄斯·加兰缺席了前两场比赛，埃文·莫布里与德安德烈·亨特也缺席了第二场。尽管常规赛战绩更佳，但在整个系列赛中，骑士在对抗性和强度上始终不敌步行者。 主教练肯尼·阿特金森在接受采访时表达了对球队进步的肯定，但也坦言对结果感到失望。 “我确实觉得我们变得更好了。从团队层面来看，我们很多球员也取得了个人进步，我必须指出这一点。但事实是，我们没有达到我们想要达到的高度。所以我对这一点并不满意。” 尽管结果令人沮丧，米切尔仍对球队的未来充满信心，并表达了对现有阵容的认可，尽管骑士下赛季将面临“第二条工资帽红线”所带来的财政压力。 “我热爱在那个该死的球馆打球。那种能量，那种氛围。我们主场0胜3负，辜负了这座城市。这地方真的很特别，但我们没能完成任务。” “这支球队有机会，我相信这里的每一个人，我们彼此信任。最让人难受的是，我们是支好球队，但这五场比赛……我们没有打出我们真正的实力。最终，人们只看结果……我们会回来的。我们辜负了这座城市，也辜负了彼此。但我们会回来的。”
