1918年，广东女子结婚6年不能生育，被丈夫抛弃，谁料，却被年轻军官求婚。她摇头拒绝：“我不能生孩子。”军官摆手：我不在乎。谁料，婚后，她不但连生11个孩子，还成了广东之母。 莫秀英的早年日子不好过。1900年，她出生在广东高州市界良坡村，家里穷得叮当响，兄弟姐妹一大堆，父母养不起，就把她送到了电白外祖母家。外祖母日子也不宽裕，但会点粤剧，经常带她去看戏。莫秀英嗓子好，十岁开始学唱戏，慢慢摸索出台上那点门道。村里偶尔有演出，她一亮嗓，乡亲们都夸她有天分。这手艺后来救了她一命。 1912年，12岁的她被家里硬塞给一个远房表兄结婚。那男的是个富商的儿子，可脾气烂得不行，喝酒赌博样样来，动不动就拿她出气。婆婆更毒，整天挑刺，家务活全压她身上。六年下来，她没怀上孩子，这在当时是大忌。1918年春天，丈夫喝醉了又打她，婆婆直接甩出休书，把她赶出门。她没哭没闹，收拾东西就走了，心里估计全是苦。 没了家，她只能靠自己。她走了好几天，到了广州，找了家小戏院试唱。一曲《帝女花》唱完，老板眼睛都亮了，当场让她留下。她拼命练，凭着好嗓子和模样，很快就成了戏院的台柱子。台下那些有钱人老盯着她，她都躲着走，就想靠唱戏站稳脚跟。这段日子虽然苦，但她总算找回了点底气。 同年秋天，她演《牡丹亭》，台下坐着个28岁的军官，叫陈济棠。那时候他只是个连长，看完戏跑到后台送花，跟她聊了几句。她觉得这人挺实在，没那么多花花肠子。后来他常来看戏，散场后送点吃的，聊聊戏和人生，慢慢熟了。几个月后，他在夜市掏出个银戒指求婚。她没答应，说自己生不了孩子，怕耽误他。他大手一挥，说不在乎。她看他眼里的真诚，心动了，点了头。 婚后，她进了陈家，身份是妾室，但她没摆架子，家里大小事都管得妥帖。第二年，她怀孕了，生了个儿子。陈济棠乐得不行，亲自给孩子取名。接下来几年，她像开了挂，连生了七男四女，总共11个孩子。街坊邻居都说她命硬，翻身翻得太狠。她自己估计也没想到，当年被嫌弃的“不会生”，如今成了“生得最多”。 她不光会生孩子，还会帮丈夫干大事。1929年，陈济棠当上了广东的老大，人称“南天王”。莫秀英没闲着，推了不少实事。她提议建了广南医院，找来上海同济医大的医生，前三年穷人看病不收钱，钱从市场租金和400担租田里出。她还促成了海南秀英码头，方便了买卖人。回乡时，她带米带衣给乡亲，修庙建祠，1934年修了城隍庙，1935年弄了个宗祠，还请人唱粤剧，大家伙儿都念她的好。 抗战来了，日军占了香港，陈济棠躲到港岛。1941年，日军想拉拢他，莫秀英死劝，说宁可穷死也不能丢骨气。陈济棠听了她的话，跑去了重庆。她带着孩子回高州，组织赈灾，捐粮食衣服支援抗战。战后，她身体垮了，1947年在广州梅花村医院病重。临走前，她拉着陈济棠的手，让孩子孝顺。他哭着点头，把她葬在湛江湖光岩。 莫秀英走后，老百姓没忘她，叫她“广东之母”。她11个孩子里，小儿子陈树柏后来在美国当了教授，挺争气。陈济棠1954年去世，跟她葬一块儿，墓旁树多，挺安静。她从被休的女人到人人敬仰，靠的不光是运气，更是那股不服输的劲儿。
