公元前116年，汉武帝派8批人，轮流审问张汤，可是张汤坚决不认罪。直到赵禹意味深长地问他：“皇上派8批人审你，你何必还要狡辩呢？”张汤无奈，给汉武帝写下绝笔。后悔之下，汉武帝连杀三个长史。
张汤是汉朝有名的酷吏，颇受汉武帝器重，陈阿娇在后宫施行巫蛊之术，就是张汤负责，300多人被处死。
在张汤很小的时候，就表现出断案的天赋。有一天，张汤的父亲外出，回到家发现橱柜里的肉没了。
父亲认为是张汤偷吃的，把他打了一顿。年纪小小的张汤守在橱柜前，发现是老鼠经常去偷吃。于是，他伺机抓住了这只老鼠，开始像模像样地审问，还做了笔录，最.后判决老鼠死.刑，并把它分尸。
父亲回来，听闻之后，觉得儿子有断案的天赋，就专门让他读有关判案的书籍。
张汤的父亲是长安县丞，并没有结识权贵的机会。张汤长大后，子承父业。可是，没过几年，他就成了汉武帝身边的红人。
原来，汉武帝的舅舅田胜在长安犯了罪，刚好是张汤审查，他知道这是个机会，于是从轻发落。田胜回到京城，带着张汤认识了很多权贵，还把他介绍给自己的哥哥田蚡，此时田蚡已经是当朝丞相。
就这样，张汤的为官之路一路开挂，从内史开始，没几年就成为御史，尤其是处理陈阿娇的事件，让汉武帝更加器重他。
张汤得到汉武帝的重用，原因之一就是迎合。汉武帝是独断专行的皇帝，很多时候不顾及旁人的意见。
在对待匈奴这件事情上，汉武帝下定决心，不再和亲，而是用武.力解决。
朝中很多大臣表示反对，只有张汤是汉武帝的坚定拥护者。
当时有个博士叫狄山，对着汉武帝说：“在对待匈奴这件事情上，我是愚忠，而张汤是伪忠。”
朝内大臣不同意他武.力征服匈奴的想法，武帝内心很生气，狄山还要戳他的心窝子，他气不打一处来，问道：“我给你一个郡，你能不让匈奴来犯吗？”狄山回答：“我是文官 ，不能抵挡。”
“我给你一个县，你能抵挡吗？”“不能。”
“给你一个要塞呢？”汉武帝已经发火了，狄山只能硬着头皮说“能！”狄山到边塞一个月不到，就被匈奴杀了。
那些反对打匈奴的一个都不吭声了，只有张汤认为汉武帝的策略是正确的，像狄山之流，妄想用和亲获得安宁，是愚昧无知的想法。
在审判案子中，张汤也会揣摩汉武帝的意图，如果汉武帝要求严办的，他就判重罪，如果汉武帝透露出来的口风是可以宽恕的，就从轻发落。
虽然在汉武帝跟前混得风生水起，但是对他怀恨在心的人也不少。丞相庄青翟就是其中的一个。
汉文帝的陪葬钱被偷了，这件事引起了庄青翟和张汤的不安，两人私下约定，明天主动去向汉武帝认错，接受惩罚。可是张汤临时变卦了，他对着汉武帝说：“丞相依律每季度都要查巡陵园一次，文帝陵园陪葬钱被盗，是丞相的责任。”更过分的是，他怀疑丞相是“知罪不报，有意放人。”
庄青翟听了，异常气愤，他手下有三个长史，本来是高.官，犯了错，就到丞相门下。他们认为：“张汤的野心很强，他想拉下丞相，自己坐上丞相位子。”
庄青翟觉得不能坐以待毙，他指使这三个长史去告张汤，说张汤跟商人勾结，透露了国家的商业秘密。
张汤的下属有个叫李文的，一直跟他有矛盾，在工作中秘密搜集张汤的过失，以备一举扳倒张汤。
张汤的亲信鲁谒居知道了，给汉武帝写了一封匿名信，告发李文有不法之事。汉武帝把这个案子给张汤审理，张汤借此机会，判了李文死.刑。
张汤知道是鲁谒居帮他除掉了对手，对他非常感激。有一次，鲁谒居生病了，张汤上门慰问，甚至蹲下身子，给鲁谒居按.摩足底。
这件事情被汉武帝的哥哥赵王知道了，他上书皇帝，认为一个大臣给一个下属按.摩，两人有不谋之事。
汉武帝就让减宣去查两人的关系，正巧，鲁谒居在查询期间去世了，只能把他的弟弟给抓过去审问，鲁谒居的弟弟特别害怕，看见张汤过来，连忙喊他：“大人，您可要帮帮我呀，我的哥哥是为您而死的。”
张汤内心想帮忙，但是那么多眼睛盯着，他只能故作不认识。这下，鲁谒居的弟弟以为张汤翻脸不认人，不管他死活了，就把张汤害死李文的那件事全部抖搂出来了。
赵王为什么要上书参张汤呢？还是跟张汤为了迎合汉武帝有关。
汉武帝为了增加国家税收，进行了经济改.革，其中有一条，就是“盐铁官营”。而赵国盛产铁矿，这下摇钱树没了，赵王当然不甘心，经常跟前来监督的官员发生矛盾。
每次告到皇帝那儿，汉武帝总让张汤审判，张汤知道汉武帝有心收回矿产，每次都是袒护去督查的官员，批评赵王。因此，赵王对张汤也是怀恨在心。
汉武帝收到两份状纸，只能派大臣去审问张汤，张汤喊冤，连续派了8批审案人员，张汤都不肯认罪。
后来，赵禹来审问，问他：“张兄，你生平处理了那么多案件，让多少人灭族，难道不知道其中的利害？皇上派8批人申你，你何必还要狡辩呢？”
张汤无奈地说道：“君要臣死，臣不得不死。”在给汉武帝的绝笔信中，张汤反告三个长史诬告了他。随后，自.杀身亡。
