1398年，71岁朱元璋病危，嫔妃张美人领着3岁女儿前来探望，不料刚进门，朱元璋就盯着小女儿问道:“我的病治不好了，怎么办？”话音刚落，张美人瞬间吓得魂不附体。 朱元璋此时正躺在龙床上，身体已经垂危，脸色惨白。他明白自己的寿命已经所剩无几，于是召唤了宫内大臣，开始商议有关殉葬的事宜。 按照当时的宫廷规矩，皇帝去世后，后宫的所有妃嫔都必须殉葬，不能留下一个存活的人。 然而，在这个日子，朱元璋忽然产生了见他最小的女儿宝庆公主的愿望。 宝庆公主当时只有三岁，是朱元璋晚年才有的女儿。这个小女儿成为了他的心头肉，深受他的宠爱。
张美人抱着宝庆公主来到朱元璋的床前。朱元璋看着这个年幼的女儿，心中满是柔情。他笑着问宝庆公主：“女儿，你觉得朕还能活多久呢？”
宝庆公主那天真烂漫的眼睛闪闪发光，毫不犹豫地回答：“父皇能活万岁万岁万万岁！”
朱元璋听了这个纯真的回答，忍不住大声笑出声。自从他生病以来，宫廷内外充斥着各种政治斗争、阿谀奉承、争夺继位的阴谋。 然而，在这个小女儿面前，他感到一股纯真、无私的爱。宝庆公主的话语，就像一缕清风，吹走了他内心的疲惫和困惑。 宝庆公主的诞生在明朝宫廷中无疑是一个奇迹，因为她的父亲朱元璋在当时已经年逾古稀，而能在这个年龄迎来一个新生命被认为是上天的恩赐。 这个孩子一出生就备受关注和疼爱，成为宫中的宠儿。宝庆公主的母亲，美人张氏，在宫中原本是一名普通的妃子。 然而，因为她成功地生下了宝庆公主，她的地位急剧上升。应了在宫廷中，常常有一句话："母凭子贵"。 张氏不仅因为生育了朱元璋的最小女儿而得到了皇帝的宠爱，她还表现出聪明和智慧，善于抓住这个机会。 她知道如何巧妙地应对宫廷政治，使自己在朱元璋心目中的地位更加牢固。她的智谋和才智，使她在宫廷中崭露头角，成为了一位备受尊敬的女性。
但是朱元璋已是暮年，身体每况愈下，不久人世。
朱元璋望着那张粉嫩可爱的笑脸和纯真明亮的双眸，感到一阵舒心和温暖。
他唤来宝庆公主，年幼的公主听到父皇的召唤，迈着小短腿，径直朝床榻走去。 来到床边，她伸出小小的手，试图触摸朱元璋的脸，说道：“父皇不怕，生病了只需要睡一觉就能好了，宝庆生病了，也是一觉醒来就好了。” 朱元璋望着自己的小女儿，听到她天真纯洁的话语，心中充满感动。
但他也深知自己的病情日渐恶化，于是叹了口气，问小女儿：“如果父皇的病情无法好转，该怎么办呢？”
在一旁的张氏吓得脸色瞬间苍白。宝庆公主虽然还很小，但一旦说出不当的话，很可能会引发重大后果。
可小公主一听到父皇的病可能无法康复，突然放声大哭。她紧紧抓住朱元璋布满皱纹的手，哭得越来越伤心。 她一边哭，一边说着：“父皇的病情一定能好转，父皇会好起来的。” 这一幕深深触动了朱元璋的内心，他感到无比温馨和感动。 1398年，朱元璋最终因病驾崩，结束了他在位多年的统治。在临终前他下旨让孙子朱允炆继位，成为新的皇帝，承继明朝的统治。 另外，朱元璋还留下了一份诏书，规定所有后宫的妃嫔都要在他去世后进行殉葬。
然而，由于宝庆公主还非常年幼，需要她的生母张氏来照顾和照料，因此张氏免于殉葬。
