同治年间，两乞丐街头耍“人面蛇”，真相令人胆寒，被判凌迟处死。 同治年间，清朝国力衰退，战乱频发，老百姓日子过得苦不堪言。尤其在山东淄川一带，灾荒、贫困让不少人流离失所，乞丐遍地。就在这乱世中，两个乞丐张三和李四相依为命。这俩人打小被父母抛弃，靠街头讨饭长大，后来被一个破落的小乞丐帮收留。乞丐帮里都是些老弱病残，讨来的钱勉强糊口，张三和李四经常饿得前胸贴后背。但苦日子熬久了，俩人反倒成了过命的兄弟，互相扶持着活下去。 有一天，俩人偶然撞见一个路过的戏班。戏班里几个小孩表演杂技，翻跟头、耍刀枪，围观的人拍手叫好，赏钱哗哗地扔。张三和李四看得眼热，心想：要是学会这手艺，不比讨饭强？于是厚着脸皮求戏班班主收留。班主见他俩态度诚恳，就点头答应了。可戏班的生活哪有那么好过？训练苦得要命，班主动不动就拿鞭子抽，所谓的“绝活”全是假把式，背后全是苦力活。干了没多久，俩人失望透顶，干脆逃出戏班，又回到街头讨饭。 离开戏班后，他俩琢磨着卖艺比乞讨来钱快，可没道具没技术，想法只能搁浅。直到有一次，张三在街头捡到一个弃婴，哭得撕心裂肺，他看着那孩子，想起自己小时候的惨样，心里不是滋味。李四却突发奇想，说：“咱捡个孩子养大，教他卖艺，不就能翻身了？”这主意一出，俩人开始捡弃婴，想培养个“摇钱树”。可这些孩子要么身子弱，要么挨不住训练，没多久就死了，计划一次次落空。 眼看着孩子一个个死去，张三和李四不甘心，总想着找出路。有一天，他俩从一个江湖郎中那听说个怪招——“蛇皮敷身，能得蛇身便得永生”。这话听着玄乎，可俩人穷途末路，半信半疑就试了试。先在捡来的婴儿身上实验，把蛇皮硬贴上去，可孩子哪受得了这折腾，没几天就咽气了。俩人合计着，婴儿太脆弱，得找大点儿的。于是，他俩开始拐骗两三岁的幼童，打算用这偏方“改造”出一个能赚钱的怪物。 折腾了好几次，孩子死的死，伤的伤，俩人手法却越来越熟练。终于，有个哑巴男孩成了他们的“成果”。他俩狠下心，把男孩的胳膊腿砍掉，再把蛇皮缝在他身上，硬生生造出个“人面蛇”。这东西长得头是人样，身子裹着蛇皮，拖着残躯爬来爬去，看着就让人头皮发麻。拿到街头一表演，果然炸了锅，围观的人挤得水泄不通，铜钱银子哗哗往兜里装。 这“人面蛇”让张三和李四尝到了甜头，可这世上哪有不透风的墙？镇上有个姓刘的老先生，年纪大了，眼光却毒。一次看表演时，他瞧出“人面蛇”眼神不对，动作也僵硬，觉得蹊跷，就暗中盯着这俩乞丐。后来，他偷偷跟到城外破庙，发现那儿藏着见不得人的秘密——血腥味刺鼻，还有孩子的哭声。他吓得魂儿都没了，连夜跑去报官。 官府接到举报，立马派捕快去查。到了破庙一看，地上血迹斑斑，角落堆着蛇皮，还有几具幼童的残肢，另有俩孩子奄奄一息。捕快当场逮住张三和李四，押回县衙审问。面对这些证据，俩人想赖都赖不掉，只好交代了全部罪行：拐了十几个幼童，砍手砍脚，缝蛇皮，造“人面蛇”，就为了骗钱。听着这供词，衙门里的人都气炸了。 县令听完案子，肺都气炸了，觉得这事太大，赶紧上报巡抚衙门。巡抚派了个钦差大臣下来亲自审。钦差听完案情，拍桌子大骂这俩人没人性，丧尽天良。根据《大清律例》，这种“采生折割”的罪行属于十恶不赦的重罪，压根没得饶。最终，判了张三和李四凌迟处死，绝不姑息。 行刑那天，刑场挤满了人，老百姓都想看看这俩恶棍的下场。刽子手一刀刀割肉，血流了一地，惨叫声传出去老远。俩人被活活折磨死，脑袋还被挂在城门上示众。这案子闹得太大，朝廷震怒，下令各地严查类似恶行，别再让无辜的孩子遭殃。从那以后，“人面蛇”再没出现过，街头也太平了。 这事传开后，不光震慑了山东一带，连朝廷都开始重视保护幼童。那年头，社会乱，穷人多，有些人为了活下去啥都敢干。张三和李四不是天生恶人，可一步错步步错，最后把自己送上了绝路。这案子让人唏嘘，也让人警醒：日子再苦，也不能拿人命开玩笑。人性这东西，有时候真挺复杂的。
