1895年，冯国璋带着一身荣耀，衣锦还乡。当他途经一条偏远小道，向一位形似乞丐的老妇问路时，老妇听到他的声音，猛地抬头，哭骂道：“十年了，你好好睁眼看看我是谁？” 1895年春天，冯国璋终于踏上了回乡的路。马车在官道上颠簸着，车轮碾过的每一寸土地都让他心潮澎湃。 这些年的经历就像做梦一样。从淮军当兵开始，冯国璋凭着一手好文笔和勤奋好学的劲头，很快就得到了统领刘祺的赏识。1885年进入天津北洋武备学堂时，他和段祺瑞一起被称为＂武备双秀＂。1888年回乡参加科举考试，更是考了个全县第一，连李鸿章都惊叹＂武校出文生矣＂。 最让他骄傲的，还是刚刚结束的这场甲午战争。虽然大清败了，签了《马关条约》，但冯国璋跟着聂士成在朝鲜摩天岭那一仗打得漂亮。那时候，他编写的《东游纪程》派上了大用场——那本书记录了他花半年时间跋涉几千里，把东北和朝鲜的山川地形都画得清清楚楚。聂士成将军拿着这本书指挥作战，多亏了冯国璋提供的详细地图，才能在复杂地形中和日军周旋。 战场上的硝烟还没散尽，聂士成就把他当成了心腹爱将。前不久，聂将军还推荐他以驻日公使随员的身份去日本考察军事，让他见识了不少洋枪洋炮的厉害。冯国璋在日本待了几个月，抄录了好几大本军事训练的书，回来后聂士成看了直夸好，还把这些＂兵书＂转交给了正在小站练兵的袁世凯。 马车慢慢驶离官道，冯国璋选择走熟悉的乡间小路回家。他不想惊动县里的官员，也不愿意搞那些繁文缛节的迎接仪式。就想悄悄回到村子里，给家人一个惊喜，再去祭拜一下父亲的坟墓，告诉他儿子终于出息了。 黄昏时分，冯国璋让车夫停下来歇息，自己下车透透气。这条小路他走过无数次，闭着眼睛都能找到家。路边有几间破败的茅屋，看上去荒废了很久。在其中一间茅屋前，他看见一个衣衫褴褛的老妇人蜷缩在墙角，似乎在向路人乞讨。 冯国璋走近那个乞讨的老妇人，心中涌起一阵同情。他从怀里掏出几块银元，正准备施舍给她，顺便问问去西诗经村的路。可当他开口说话的那一刻，老妇人猛地抬起头来，那双浑浊的眼睛里突然闪过一道光芒，紧接着就是撕心裂肺的哭喊声：＂十年了，你好好睁眼看看我是谁？＂ 冯国璋愣住了，手中的银元掉在地上，发出清脆的响声。眼前这个满头白发、面容枯槁的老妇人，那双眼睛...那个声音...他觉得心脏快要停止跳动了。＂娘...娘？＂他的声音颤抖着，几乎不敢相信自己的眼睛。 ＂我是你娘啊，我的儿！＂老妇人扑上来抓住冯国璋的衣袖，眼泪如断线的珠子一般滚落下来。＂十年了，整整十年了，我天天在这条路上等你，盼你回来。你看看我现在的样子，你这个没良心的！＂ 冯国璋的脑子一片空白。记忆中的母亲王氏，虽然脸上有岁月的痕迹，但身体硬朗，总是穿着干净的布衣，头发梳得整整齐齐。可眼前这个人，这个叫他儿子的人，瘦得皮包骨头，衣服破烂不堪，头发乱糟糟的像个真正的乞丐。 往事如潮水般涌来。1883年那个秋天，冯国璋在莲池书院读了两年书，实在撑不下去了。家里的钱都花光了，连买书的钱都拿不出来。那天他收拾行李准备回家，母亲王氏坐在炕沿上，一面帮他补衣服，一面掉眼泪。＂国璋，咱家是穷了些，但你有本事，早晚能出头的。＂她把家里最后的八吊铜钱塞到儿子手里，＂拿着，路上买点吃的。＂ 那时候父亲冯春棠已经病重在床，原本殷实的冯家到了山穷水尽的地步。冯国璋决定去天津投靠叔祖冯晓亭，从军谋生。临走那天，母亲一直送到村口，看着儿子的背影越来越远，最后消失在弯弯曲曲的小路尽头。 后来冯国璋进了淮军，在北洋武备学堂读书，又跟着聂士成南征北战，一步步往上爬。每次有了军饷，他都会托人往家里捎点银子，但这些年来他忙着立功，忙着出人头地，回家的次数屈指可数。有时候想起家里，总觉得等自己真正功成名就了再回去不迟，到时候可以风风光光地回乡，让乡亲们都看看冯家出了个有出息的儿子。 可他万万没想到，这十年里家里发生了这么大的变故。母亲哽咽着告诉他，父亲在他走后第二年就去世了，家里的地都卖了给父亲治病和办丧事。她一个妇道人家，没有儿子在身边，又没有收入来源，日子越过越艰难。房子也卖了，最后只能四处投靠亲戚，可亲戚们也都不富裕，时间长了就嫌弃她是个累赘。 ＂我就想着你总有一天会回来的，就在这条路上等着，等着...＂母亲的声音越来越小，＂有好心人给我点剩饭剩菜，我就凑合着过一天。冬天的时候，我就在这个破屋子里生堆火，熬到春天...＂
