1978年，几辆装载着米格-23战斗机零部件的卡车，从埃及悄悄前往中国。然而，关键时刻这一消息却被英国媒体曝光了出来，苏联大怒，想尽办法阻止，三国之间也爆发了一场惊心动魄的博弈。 1978年6月的一个清晨，伦敦街头报亭前排起了长队。《泰晤士报》的头版标题格外醒目：＂埃及秘密向中国输送苏制米格-23战机＂。这则不足百字的简短报道，如同一颗炸弹在国际政坛引爆。 克里姆林宫的反应异常激烈。苏联外交部当天便召见埃及和中国驻苏大使，递交了措辞严厉的照会。＂这是对苏联军事技术专利的公然盗窃，将导致严重后果，＂苏联国防部一位不愿透露姓名的高级将领对媒体表示，＂我们不会坐视不管。＂ 消息是如何泄露的？多年后解密的资料显示，英国情报部门通过监控苏伊士运河的货运记录，发现了几批标注为＂工业设备＂的可疑货物。这些货物的体积和重量与战机零部件极为相似，而目的地则指向中国。 而在半年前，这一切还只是中国军方的一个大胆设想。 1977年底，中国空军的处境十分尴尬。主力战机歼-6的设计源自上世纪50年代的米格-19，最先进的歼-7也仅相当于米格-21的早期版本。与此同时，越南在统一后急剧转变态度，大量接收苏联先进武器装备，包括米格-23这样的超音速战机。 ＂我们的飞行员驾驶着老旧的歼-6，将来可能要面对性能远超的米格-23，这是不能接受的局面，＂一位参与当时决策的退役空军将领回忆道。 转机出现在埃及。萨达特总统上台后采取＂门户开放＂政策，与苏联保持距离，转而寻求美国支持。驻埃及使馆军事专员通过细致观察发现，开罗郊外的空军基地停放着多架米格-23战机，保养状况良好，技术资料完整。 顾诵芬接到任务时，正在研究所埋头分析一项新型合金数据。这位精通俄语的航空专家被紧急召回北京，接受了一项绝密使命。＂你需要去埃及考察一批特殊装备，＂上级只给了他这么一句话，＂细节到了那里会有人告诉你。＂ 三天后，顾诵芬以技术顾问的身份抵达开罗。他的团队成员陆续到达，都是各自领域的顶尖专家。他们住在城郊的普通旅馆，白天装作游客四处游览，夜晚才开展真正的技术工作。 《泰晤士报》的报道引发连锁反应，苏联立即在多条战线展开行动。克格勃在地中海、红海沿岸港口部署特工，苏联驻埃及大使馆人员数量在一周内激增三倍。同时，苏联外交部对埃及提出严厉警告：＂这是对苏联国家安全的严重威胁，将导致两国关系彻底破裂。＂ 面对苏联的压力，埃及表现出了惊人的外交平衡术。萨达特总统公开表示：＂埃及尊重与所有国家签订的协议，绝不会违反任何国际条约。＂与此同时，埃及国防部却悄悄调整了米格-23零部件的运输路线，改用陆路经非洲多国中转。 ＂萨达特是个高明的政治家，＂一位埃及前外交官评价道，＂他在美苏中三国之间走钢丝，既不激怒苏联，又能从中美两国获得实际利益。＂实际上，埃及与中国达成了秘密协议：用米格-23技术换取中国提供的经济援助和军事技术合作。 中国方面对媒体曝光的反应相当克制。外交部发言人在例行记者会上表示：＂中埃友好合作属于两国内政，不容第三方干涉。＂与此同时，顾诵芬和他的团队正在昼夜不停地工作，重新规划运输路线。 ＂我们决定改用三条并行路线，＂一位参与行动的人员回忆，＂将零部件和技术资料分散运输，即使一条路线被发现，其他两条也能确保关键技术安全抵达。＂这是一场与时间的赛跑，每耽搁一天，被苏联截获的风险就增加一分。 1978年8月，在国际追踪网络的重重监视下，装载着米格-23关键零部件的卡车终于抵达了中国边境。深夜，在一个不起眼的仓库里，顾诵芬亲自验收了这批珍贵货物。＂全部到齐，＂他长舒一口气，＂我们可以开始下一阶段工作了。＂ 随后的日子里，一个秘密技术团队立即投入工作。他们不仅研究米格-23的原始设计，更结合中国实际情况进行改良。可变后掠翼系统的原理被吸收到歼-8后续改进型中，而发动机控制系统则为中国自主研发战机引擎提供了宝贵参考。 令人意外的是，在深入分析过程中，团队还发现了米格-23的几处设计缺陷。＂苏联战机在高空高速性能优异，但低空机动性不足，电子系统也相对落后，＂一位参与研究的工程师指出，＂这些发现帮助我们避免了走弯路。＂
