1929年年初，东北大帅张学良下了一道惊天命令，在奉天帅府老虎厅，当场枪决了杨宇霆和常荫槐，这两人不是普通军官，而是他多年的谋士、旧部，一句话没说完，枪响了，两具尸体倒地，军中哗然，张学良站在原地，脸色铁青，没有回头。
东北易帜之后，局势越来越复杂，表面看是张学良当家，其实不少人心里并不服，尤其是杨宇霆。
他是老资格，早年随张作霖南征北战，打出一片天地，奉系军阀里，能动脑子的没几个，杨就是其中之一，可他不懂收敛，不把张学良放在眼里。
张学良那年才二十七，虽然被称为“少帅”，军中不少老兵都在观望，看看这年轻人能撑多久。
杨宇霆看他年轻，经常当众喊“小六子”，说他不懂军事，决定不了事。
有一次会议上，当着一群将领的面，杨直接拍桌子说：“你太嫩，不行！”张学良脸挂不住，转身走了。
这种事情多了，张学良压着火，没立刻翻脸，他不是不知道杨宇霆背后跟蒋介石、白崇禧联系，私底下还绕过他订购日本的枪。
更过分的是，杨自己成立“山林警备队”，军饷也不报备，搞得像另立山头。
东北的军队像一盘散沙，很多军官看杨的脸色行事，张学良心里清楚，再这么下去，位置保不住。
真正让张下定决心的，是一场寿宴。
1929年，杨宇霆的父亲大寿，东北军的高级将领几乎都去了，张学良带着厚礼亲自到场，按照辈分和面子，这场合他应该是主角之一。
可场子里冷得很，杨家的人没几个人起身，杨自己出来打了个哈欠，说了句“先歇会”，转身走了。
回家的路上，于凤至一肚子火，质问张学良：“你哪里像个东北的主人？那架势倒像是他做大帅了。”
她不是外人，是张学良的妻子，虽是政治婚姻，可聪明能干，一直跟张打理军政大事。
她这一问，戳到了张学良的软肋，男人脸最重要，尤其是这种身处风口浪尖的人物，那晚，张学良一夜没睡。
几天后，杨宇霆拿着文件来逼张学良签字，是关于设立铁路督办公署的，这文件一旦落笔，张手里的交通、军工系统就都归了杨管。
张学良接过笔，笑着说：“这事大，得商量。”实际上，心里已经有了决定。
当晚，他拿出一枚银元，丢在桌上，正面朝上，他又丢一次，还是正面，第三次，还是一样。
旁边的于凤至当时就哭了：“你真要杀人？”张没说话，这个细节后来在张学良晚年口述中也被提起。
他说：“银元三次都一样，我就觉得该动手了。”其实银元只是借口，该做的决定早就做了。
张学良让亲信高纪毅动手，1929年1月10日，老虎厅安排了“军事会议”，杨宇霆和常荫槐如约而至。
一进门，门一关，枪一响，两人倒地，军中瞬间传遍了消息，有人害怕，有人拍手称快，张学良对外发布命令，说二人“阴谋叛乱，阻碍新政”，必须清除。
事后处理也算周全，张学良私下安抚了杨宇霆家属，送上抚恤金，还说不会追查其他相关人员。
这招稳住了人心，没人敢再动，东北易帜正式完成，蒋介石也松了口气，东北终于听话了。
可后患也跟着来了，东北军的元老派心凉了，开始各自打算，热河守将汤玉麟干脆不交权，说是“避嫌”，其实是怕步杨的后尘。
日军那边更是高兴。之前他们对杨宇霆是忌惮的，杨的强硬立场多次阻止日方渗透东北铁路。
一死，东北防线顿时松动，三年后，九一八事变爆发，日本轻而易举占了东北，张学良在回忆时说过：“杨若在，未必如此。”
张学良不是没后悔，他晚年在夏威夷养病时，接受采访，说起当年的事，一直摇头。
他说，杨宇霆是个能人，杀他不是怕，而是时势所逼，还说：“银元占卜其实是懦弱，不敢自己拍板。”
张学良一直被关到1988年，晚年在美国接受过多次访谈，他反复提到一件事，就是杨死后，他的身边没有再出现一个能拍桌子提意见的人。
中日关系恶化，东北军混乱，西安事变被软禁……一步步都像是连锁反应，他曾感叹：“如果当初我能再多考虑几天，也许结局不一样。”
这件事在历史上争议不小，有人说张学良果断，有魄力；也有人说他草菅人命，心狠手辣。
但有一点没人否认那是他人生最关键的转折点。
