谢伊·吉尔杰斯-亚历山大认为，俄克拉荷马城雷霆队的防守压力正在让明尼苏达森林狼“逐渐崩溃”。在西部决赛第二场中，雷霆以118比103再胜一局，系列赛大比分2-0领先。 这位雷霆核心球星砍下38分和8次助攻，他表示，雷霆的进攻节奏和心理优势正是从防守端建立起来的。 吉尔杰斯-亚历山大说：“是的，你可以感受到（他们的崩溃）。我们能感受到自己连贯地完成防守，这会让我们很振奋。我想这也是我们变得强大的原因之一。我们这支球队真的很喜欢打防守，觉得那很有趣。我们如果能连续做到‘得分、防守、得分、防守’——真正让我们打得起劲的，其实是那些防守回合。这样我们能打得更快、更自信，在场上就像是自由发挥一样。我们享受防守，这就是关键。” 雷霆防守导致对手心理崩溃 雷霆防守的心理影响在第二场比赛中体现得淋漓尽致。第四节，在雷霆领先16分时，贾登·麦克丹尼尔斯怒推吉尔杰斯-亚历山大，他赛后也承认这个犯规是出于“挫败感”。 明尼苏达的进攻表现显得格外挣扎——他们在两场比赛中的整体投篮命中率仅为38.2%，三分命中率只有28.9%，远低于常规赛的46.8%和37.7%。 与此同时，雷霆通过逼迫森林狼失误，已经转化成了53分的得分，而森林狼只通过雷霆的失误得到20分。这种将防守迅速转化为得分的能力，正是吉尔杰斯-亚历山大所描述的“节奏感”的来源。 尽管安东尼·爱德华兹砍下了32分、9个篮板和6次助攻，但赛后他拒绝了媒体采访。与此同时，包括朱利叶斯·兰德尔在内的多位森林狼球员，在与卢·多特的激烈对抗中表现出明显的情绪波动，进一步印证了吉尔杰斯-亚历山大的判断。 兰德尔在评价雷霆的防守时说：“他们打得非常强硬。这是一种不一样的身体对抗感。但我得说，他们在防守端真的非常有凝聚力。”
