我们都知道，世界上第一位进入太空的人类是在1961年，前苏联的宇航员加加林。

但鲜为人知的是，世界上第一位进入外太空的生物，却是在4年前，一只叫做莱卡的小狗。

为什么要花费心思送一只小狗上太空呢？这是因为，哺乳动物与人类的生理条件类似，如果想要把人类送往太空，那么首先就要把一个与人类类似的生物先送上去。

毕竟，每一个宇航员的培养要花费巨大心血与金钱，自然不能在安全性未知的情况下，让他们去冒险。

而那时的美国，为了加快追赶苏联的步伐，也开展了一系列的生物实验。其中，第一位从太空平安往返回地球的，是一只黑猩猩，叫做“哈姆”。

在哈姆回到地球后的前些年里，他的数据一切正常。但不久之后，美国人却从对它的监测数据中，发现了种种不对劲……

哪个国家没有关于星空与月亮的神话传说？中国有嫦娥奔月、牛郎织女星河鹊桥相会的故事，再到斯拉夫民族，有着月亮女神与太阳神结合孕育众星的传说，就连历史短暂的美国，也有着关于星之彩的克苏鲁神话故事。

可以说，对于遥远星空的向往，是人类的本能，一个乐于仰望着未知的星辰与大海的民族，才有未来与希望。

但对于人类第一次登上外太空来说，动机却并非如此，而是出自于美苏两国长达40多年的太空“较劲”。

关于美苏的太空霸权之争的开始，要追溯到二战结束前夕，那两枚在日本上方炸开的原子弹。

原子弹恐怖的威力，让苏联认识到，只有拥有足够强大的军事与科技实力，才能与美国抗衡。

举全国之力，短短4年，苏联便造出了比美国那两枚威力更大的原子弹。但问题是：苏联与美国阿拉斯加以外的本土，往东隔了一个太平洋，往西隔了一个大西洋，苏联的原子弹即使威力再大，也无法从本土打击到美国，更无法用飞机运载。

因此，围绕着这个问题，苏联开始了运载火箭的研发。1957年5月，苏联研发出了洲际导弹R-7，在5个月后，经过改装后的R-7，带着世界上第一颗人造卫星，飞上了太空。

这颗卫星让世界轰动了，也改变了世界各国对于苏联落后农业国的刻板印象。同时，这也让自诩为世界第一的美国人大感丢了面子。

一个月后，为了追赶苏联，美国急匆匆地开展了人造卫星发射计划。但事与愿违，如此短暂的时间，怎能出得来成绩？先锋TV3号的发射失败了，全世界一片嘘声。

为什么第一个与太空接触的不是强大的美国，而是落后的苏联？在看到自己国内，因为经费等各种原因互相扯皮推诿的政客与军方时，美国人民更加愤怒了。

迫于舆论压力，也为了维护美国的正面形象，美国政府随即宣布了征战太空的“水星计划”，并且把太空安全纳入了国家安全战略之中，由此正式开始了与苏联的太空争霸之路。

既然运载火箭可以把卫星送上太空，那么人类呢？如果能第一个把人类送上外太空，那么这个人对于人类历史的意义，将不亚于哥伦布发现美洲新大陆！

在意识到了这个伟大的想法之后，美苏两国又开始了围绕载人航天飞船的竞争。

苏联认为，在把人送上太空之前，要先把与人类相似的动物送上太空。于是，第一次被送上太空的生物，是一只名来自莫斯科、名叫“莱卡”的雌性小狗，苏联人为了这次发射做了充足的准备。

1957年11月3日，可爱的莱卡被科学家们抱入了加压密封舱内，懵懵懂懂的她不会意识到，这将是她与地球的永别。

就这样，莱卡成功地被送入了太空，苏联在与美国的太空争霸之中，再次获得了优势地位。但遗憾的是，仅仅几个小时后，莱卡就痛苦地死于太空衣的隔热问题。

对此，赫鲁晓夫得意洋洋地说道，“美国人把自己的卫星取名为‘先锋’就是想要将要成为一个探索者，但是……苏联的卫星走在他们前面，我们的卫星成为名副其实的‘先锋’……”

莱卡的牺牲，让苏联获得了珍贵的太空生物数据，许多欧洲的科学家也由此意识到了社会主义制度的优越性。他们认为，两次的领先不是偶然，苏联能够如此迅速地在太空领域赶超美国，其根本原因就在于先进的社会制度。

这让美国如临大敌，也随即加紧了把动物往太空送去的生物实验。在经过仔细研讨之后，美国科学家选择了与人类的基因相似度达到了99%的灵长类哺乳动物黑猩猩，这样获得的各种数据会更加准确。

莱卡的牺牲也警示了美国的科学家们，有去也要有回，若想把人类送上太空，就必须首先让动物成功归来。

于是，科学家精挑细选了40只黑猩猩，并为他们进行制定了包括睡眠剥夺、光线刺激、失重耐力等残酷的训练计划。几年后，从各种训练中脱颖而出的，是一只名叫“哈姆”的雄性黑猩猩。

哈姆不仅能够忍受失重的不适，更能简单的执行拉动摇杆的命令，所有人都很看好他。1961年1月31日，像4年前一样，科学家们把哈姆抱进了小小的太空舱内，而等着任务完成要香蕉吃的他不会知道，自己将会成为第一只飞上太空的猩猩。

事实证明，科学家们的眼光没有出错，哈姆完美的完成了这次的任务，他是人类的英雄！在高达252公里的地球之外，哈姆并没有害怕，他一共拉动拉杆50次，他成功向人类证明了在失重环境下，人类仍然可以操纵摇杆，而哈姆也并未出现明显的不适。

紧紧盯着卫星传来的监控画面的科学家们沸腾了，这证明载人航天飞船实现的可能性又近了一步！接下来，只要哈姆平安返回地球，就没有任何问题了。

在16分钟之后，太空舱脱离了轨道，坠落在了大西洋之上，科学家们立即派人前往打捞：他们都很喜欢出色的哈姆，不希望看到他的牺牲。

所幸，哈姆并未受伤，而检测出的数据，也一切正常，科学家们高兴地奖励给他爱吃的香蕉。哈姆熟练地接过香蕉，吃了起来。

后来，哈姆被送往了美国华盛顿的一家动物园。在动物园里，哈姆人气很高，大家都知道他是人类的小英雄，他一直享受着众星捧月般的待遇。

而正当美国人信心大增，摩拳擦掌准备下一步的计划之时，苏联那边的消息传来了。

4月12日，就在哈姆回地球之后的3个月后，苏联宇航员加加林乘坐着“东方1号”飞入太空，这是人类历史上第一次真正意义上的拥抱了太空，实现了千百年以来的飞天之梦。

消息一传来，美国哗然，他们不敢相信，在寄予厚望的载人航天领域，苏联人竟然又一次领先一步！这代表着美国在与苏联的太空争霸之中又输了一局。

时任美国总统的肯尼迪更是不敢相信，他一直认为苏联方面只是虚张声势。就在短短一天之前，他还对着警告他苏联将要发射载人飞船的中情局说，“如果苏联人在我睡觉的时候发布什么消息，我可不希望被叫醒去听这些东西”。

但事已至此，美国只能再度重申“水星计划”，把优先目标改为了第一次载人登月。

尽管美国在与苏联在争夺“第一个飞向太空的人类”竞争中失败了，但哈姆的努力并没有白费，由他所带来的数据仍运用到了下一位航天员身上，而哈姆也一直被人们所喜爱着。

但坏消息总是接二连三地到来，几年后，哈姆的身体就出现了问题，一向机灵的他变得迟钝了，总是坐在角落里发着呆，心爱的香蕉好像也吸引不了他了。

哈姆才不到5岁，怎么会变成这样？一定是之前那次太空之旅给他带来的伤害！工作人员赶忙对他进行了身体的检测。果不其然，哈姆的心脏、肺部等各种器官，都出现了不同程度的衰竭……

最终，作为一只平均寿命可达40年之久的黑猩猩，哈姆却只活了25岁。

但是，哈姆对于人类航天事业发展做出的贡献永远不能磨灭。他与莱卡一样，都是最伟大的动物之一，永远都是人类的英雄。