1946年，四平保卫战结束没多久，上级组建1纵、2纵、6纵等主力纵队。

其中，新四军3师7旅与山东军区7师以及原冀热辽19旅组建6纵，陈光担任司令员，杨国夫担任副司令，刘其人担任副政委。下辖16师、17师、18师，师长分别是王东保代理、龙书金、王兆相。

说到已经改编的16师，王东保并非真正师长，而是代理。原7旅旅长彭明治在四平保卫战后因身体原因离开前线，王东保是7旅团长，对部队毕竟熟悉，而且上级还没物色好谁来担任，因此师长一职由他代理。

王东保在土地革命时期和抗日战争初期，长期担任政治工作。1941年，皖南事变后，所在部队改编为新四军第3师7旅，率部参加建立巩固发展苏北抗日根据地的斗争。这支部队不仅仅是3师的主力，而且还是新四军军部的机动旅，在苏北打了很多仗，他担任团长。

1945年抗战胜利后，黄克诚率领3师北上东北，7旅直接由林总指挥作战，四平保卫战后，部队进行整编，组建6纵，7旅改编16师。之所以让他担任代理师长，而非师长，第一资历浅一些；第二部队总部对这支部队给予很高，因为16师的前身就是南昌起义的部队，后改编红1军团，抗战时期改编为115师343旅686团。

这支部队比东北任何一支部队建军历史长，而且辉煌。无论在土地革命时期，还是抗日战争时期，打了不少硬仗。

王东保代理师长将近一年，1947年5月，上级调原1纵副司令兼1师师长梁兴初担任6纵副司令兼16师师长，梁兴初也是这支部队出身，抗战史担任685团营长，685团副团长等职，梁兴初不仅熟悉这支部队，也是王东保的领导。

梁兴初在16师时间不长前后也只有3个月左右，因秋季攻势即将发起，上级组建7纵、8纵、9纵、10纵，梁兴初被派去担任10纵司令员。

16师师长空缺后，调1纵副司令兼参谋长李作鹏担任。之所以没有让王东保出任，根据东纵首长对李的一番话也可以知道。

东总首长说，16师过去打了不少胜仗，也打了一些仗不理想，作为老资格的部队，在头等主力师中，表现不如1师和5师出色。16师是南昌起义的部队，希望他能将部队带出新起色，充分发挥主力师的作用。

1949年，全军改编后，6纵成为43军南下中南时，军长洪学智调任15兵团副司令员，李接替军长。此时王东保才担任该师正式的师长，参加解放广州、并率主力团先期强渡琼州海峡，为解放海南岛立下了功勋。

很多人知道解放海南岛是韩先楚，实际上当时43军担任重任，因船只不够多，而韩先楚的40军收集到不少船只，并进行渡海作战训练等，因此原来配合43军的40军成为主力。而43军抽调一个加强团参战，在王东保指挥下。

新中国成立后，他先在中南军政大学学习后，重返43军担任副军长，后出任41军、39军军长等职。