传说伏羲得到河图后，按其阴阳点数创造了伏羲先天八卦：它的顺序为：乾一、兑一、离三、震四、巽五、坎六、長七、坤八。

方位则为：乾为天居上为南，坤为地居下为北，离为火居左为东；坎为水居右为西，兑为泽居东南，巽为风居西南，艮为山居西北，震为雷居东北。遁甲法式推演一般不采用这种排列方法。

在夏朝时期，冰雪融化，海水上升，淹没了大片土地，到处都是水，洪水泛滥。到了周朝时期，自然环境又发生了巨大变化，天地运气与伏羲先天八卦不一样了。所以周文王把先天八卦改为后天八卦。

后天八卦的顺序与先天八卦不同。它的序数是：坎一、坤二、震三、巽四、中五、乾六、兑七、艮八、离九。后天八卦与洛书相结合，便得到了九宫图。

叶子奇《草木子》卷三下说：兵法始于黄帝，井田之制也始于黄帝。而八卦九宫图，则是从井田发展而来的。认为中宫就是公田，其余八宫则为八家私田。这也算一家之言吧。

在遁甲法式中，八卦为地盘，表示方向。因此，它的位置和顺序是永远不会改变的。除此之外，其它各种因素，如九星、八门、八诈门、三奇六仪等等，在九宫上都是按照一定的规律逐日改变样式的。九宫运行变化的规律，据五星家说，是天意的奥秘，绝非一般人所能了解。不论从哪一宫开始，都是沿着这一轨迹循环运行。由于起点的不同，可以有九种不同的运动变化形式。这九种不同的运动变化形式，就是后面我们将要说到的阴遁九局与阳遁九局的基础。