北宋年间，开封府陈留县有一对瓦匠夫妇，在县里开了一间瓦房铺维持生计，生活本平平无奇，可是却发生了意外。

一日，瓦匠夫妇接到了一个大活，给财主王老爷新建的大院盖屋顶，瓦匠夫妇十分高兴，因为这单做好了，能赚不少银子。

瓦匠老汉是个酒鬼，性格也很暴躁，平日里有菜没菜都得喝半盅，妻子和儿子常劝他做工不要喝酒，哪料老汉油盐不进还说道：“我喝了这么多年咋没事？”母子俩拿他没招，索性就让他那样。

俗话说：“常在河边走，哪能不湿脚。”

结果瓦匠老汉在给王老爷盖屋顶的头天晚上喝了不少酒，由于第二天酒未完全醒过来，导致打地桩时未打到位，瓦匠夫妇从屋顶摔下来当场死了。

此事很快在陈留县传开了，乡亲们都认为是瓦匠老汉不听劝诫，死有余辜。

从那之后陈留县就流传着一句话：“喝酒要有度，做事要有数。”

瓦匠夫妇死后，唯一的犬子吕进冬那时才八岁就成了孤儿，乡亲们见吕进冬可怜，时常拿些红薯馒头接济他。吕进冬也算是穿着百家衣，吃着百家饭长大。

吕进冬生性未随他父亲，做人老实本分，平日乡亲们接济他，也是礼貌有加连连道谢，在他心里面，这些对他好的都当作再生父母。

正是如此，村里一个老秀才见吕进冬是个可塑之才，便教他读书识字，吕进冬天资聪颖，加上刻苦读书，十六岁时考中了秀才。

一年夏天，吕进冬到郊外找个乘凉的地方读书，就在吕进冬找到位置准备坐下来时，却听见一个女子的哭喊声。

吕进冬察觉不对劲，这声音听起来像是在求救，又看自己手手无寸铁，思量一番决定前去看看情况。

于是沿着声音传来的方向走了过去，穿过一小段密林，映在眼前的是一段河流，只见一女子在水中挣扎快要被河水吞没。

吕进冬自幼习水性，又是一个读书，岂有见死不救的道理，赶忙脱下褂子与靴子跳进河中将女子救了上来。

女子救上来后，吕进冬才看清楚面貌，看起来也不过二十出头，却长得水灵灵的，吕进冬从未见过如戏耐看的女子，渐渐的走了神。

就在这时，女子醒了过来，吕进冬这才回过了神，将女子扶起来拍了拍后背，女子吐出刚才呛进口中的河水，这才缓了过来。

女子抬头见吕进冬救了自己，便开口说道：“谢谢公子的救命之恩。”

原来，女子名叫周淑娘，家住城南，今日在河边洗衣服时，不小心脚踩滑跌进了汹涌的河水中。

吕进冬与周淑娘一个是英俊潇洒，一个是楚楚动人，二人相见相谈甚欢，好似是许久未见面的情人般。

当二人谈话间，周淑娘得知吕进冬尚未娶妻时，脸红着说道：“我俩如今已经算是有了肌肤之亲，倘若公子不嫌弃，我愿意嫁与你，与你白头偕老。”

吕进冬说道：“诉吕某直言，方才我见姑娘第一面，也是一见钟情，只是吕某家境贫寒，怕耽误了姑娘的前程。”

周淑娘听吕进冬有此想法十分高兴，赶忙开口说道：“我岂是爱财之人，虽然如今没有什么钱财，但是我们可以一起努力打拼，慢慢攒些家底。”

吕进冬听后甚是欣慰，更加认定周淑娘是一个善良，善解人意的好女子，暗地里发誓一定要爱她一生一世。

于是二人交换了信物，约定来日到周淑娘家提亲。

回家之后，周淑娘对自己母亲苟氏提起了这门婚事，苟氏听后脸上露出不喜之色，开口骂道：“你这个不要脸的小妮子，是不是早已和别人有了肌肤之亲？赶紧给我说出来。”

而周淑娘连忙解释说道：“女儿绝对没有做出那种不守名节之事，女儿当时在河边洗衣时，不小心失足落入河里，要不是吕公子相救，我已葬身于河中。”

“我见吕公子心地善良，才华横溢又一见钟情，觉得此人是个可托付终身之人，这才交换信物定下婚约。”周淑娘继续解释道。

苟氏听后并未将周淑娘的话放在心上，继续骂道：“我原本给你找个有钱人家你不肯，非要找个穷书生，我看你是傻了吧。”

说完此话的苟氏在屋子里地上洒了些草灰，让周淑娘蹲在草灰之上，周淑娘打了一个喷嚏，草灰纹丝未动，苟氏这才相信周淑娘还是一个处子之身。

过了几日，吕进冬带了些礼物前来提亲，有一头牛还有一些绸缎，这也是家里能拿出来全部的家当。

本就不同意这么婚事的苟氏并未阻拦，因为周淑娘一哭二闹三上吊，苟氏无奈只好答应二人在一起。

于是，二人选定了良辰吉日，因为没有多少银两，简单摆了几桌宴席，请了一些亲朋好友见证二人婚约。

婚后，吕进冬就在陈留县街上卖一些字画，一个月下来也赚不了几个银子，日子过得紧巴巴的，但是周淑娘却未有一丝抱怨。

周淑娘把家里收拾得井井有条，其余时间接了一些针线活来补贴家用。

有一段时间，周淑娘手头上突然宽裕了起来，家里每天都是大鱼大肉，还买了几匹上好的绸缎给吕进冬添了几件新衣服。

吕进冬并没有过问，以为是周淑娘在娘家拿了些银子补贴家用，殊不知这些银子为以后埋下了祸端。

一日夜里，吕进冬恍恍惚惚听见窗外有人在叫着周淑娘的名字，以为是自己产生了幻觉，揉了揉眼睛确定声音是从外面传出来的。

吕进冬眉头微蹙，来到后门打开一看，借着月光只见一个男子，男子见吕进冬看见了自己，吓得拔腿就跑，慌忙之间落下了一个包袱。

吕进冬上前捡起包袱，包袱里面装的是一封书信还有一对玉镯和几十两银子，吕进冬打开书信。

信中写道：“淑娘，自从那日你我温存一番，至今我难以忘怀，不知娘子银子十分已用完，今日我在赠送五十两，盼望再与娘子温存。”

吕进冬看完书信之后非常生气，恨不得一头撞在墙上，又回屋看了看熟睡的周淑娘，心里面爱恨交加。

吕进冬看见床上背叛自己的女人，在与自己过日子的同时又与别的男人有勾搭，想到这里吕进冬开始伤心起来。

吕进冬不想和妻子吵闹，自己想清清静静，于是抄起笔墨写下了休书扬长而去。

在吕进冬之前考秀才时，在山林里有一间简陋的屋子，里面有一些基本的生活用品，足矣歇脚，于是便住了下来。

有一天，吕进冬屋里没有米了，准备到镇上去买点米，晌午时便在茶馆喝茶歇脚。

就在吕进冬喝茶之际，隔间传来一席人说话的声音，一名男子问道：“我说王三毛，你可真有两下子，连周淑娘这种美貌的女子都能弄到手。”

那名叫王三毛的男子笑着说道：“兄弟们，等着喝我喜酒吧，哈哈哈。”

“周家那小娘子，马上就要成为我妻子了。”王三毛继续说道。

“你是说的吕进冬的妻子周淑娘？他与吕进冬如此恩爱，你是如何将他们拆散的？”那名男子问道。

“周淑娘的母亲苟氏是一个爱财如命的主，为了得到周淑娘，我便不惜成本给了她二百两银子让她离间吕进冬夫妇二人，那苟氏让我送些银子，又让我半夜送信，这样定能让吕进冬起疑心。”刘三毛说道。

众人听后连连夸赞此计甚妙。

此时的吕进冬已经完全听明白了一席人的对话，原来是自己误会了妻子，而是另有人故意拆散他们。

吕进冬拍了拍脑门说道：“我真是糊涂啊。”

于是赶忙回到家中，打开房门一看，妻子才几日没见，已经憔悴了许多。

周淑娘见吕进冬回来后也没有高兴，也没有悲伤，只是淡淡说道：“你我好歹也是一见钟情，当时我不顾一切的嫁给你，你却认为我背叛了你，我之所以活到现在，是因为想见你最后一面给你讲明白。”

“我周淑娘从未做过对不起你吕进冬的事情，倘若不信，我愿以死来证明自己清白。”说着此话周淑娘便朝墙上撞去。

好在吕进冬赶忙上去将之截住，这才救了周淑娘一命，吕进冬说道：“娘子，我那日没弄清楚事情的头尾，这才误会了你，还望娘子原谅。”

周淑娘看着吕进冬疑惑不已。

吕进冬继续说道：“前些日子你母亲是不是给了你一些银子？”

周淑娘回答道：“是，母亲还让我不要给你说，怕你脸上挂不住，而且你走后不少媒婆给我说亲，都是说的王屠夫，外号王三毛。”

吕进冬将那日在茶馆发生的事一五一十的告诉了周淑娘，周淑娘听后恍然大悟。

二人知道不是王屠夫对手，于是收拾行李搬进了小竹林。

来年，吕进冬考上了进士当了陈留县的县令，为官清廉，深受百姓爱戴，

自从上任后，吕进冬发现状告王屠夫的折子接二连三，经一一查明后便派人将之抓了起来，王屠夫也是吓破了胆，对自己罪行供认不讳，最后被按律获斩 百姓们拍手称快。

而吕进冬深恶岳母的卑劣行为，本想将她严惩，而周淑娘求情道：“无论怎样，她对我有养育之恩，若要严惩，我便有失孝道，就当她是老糊涂了。”没过几年苟氏也病死了，这个故事在陈留县成了一桩奇谈。

天下父母都是爱孩子，都希望子女过得幸福和睦，像文中苟氏那样为了钱财拆散孩子，还是头一次见。

夫妻之间应该互相信任，不能被别有用心之人利用，有时候眼见不一定为实，就像故事中吕进冬要不是偶然茶馆喝茶听到王屠夫谈话，不然永远不知道真相。