1840年7月6日，大清帝国历史上第一次，在军事上遭外国政权彻底辗压，大不列颠帝国以秋风扫落叶之势，夺走浙江外海的军事重镇定海镇，也就是今天的舟山群岛，以此为基地，英国将南方的贸易重镇广州与京师的门户天津，都纳入了其舰队的武力威胁之下。

8月，道光帝下令和谈，今天我们来聊一聊第一次中英失败的和谈。

1840年8月，也就是定海战败的两周后，远在北京的道光帝才接到前线的消息，吃惊不已，由于当时通讯手段效率低下，从沿海各处寄往北京的奏折，存在不小的时间差。

此外，地方督抚大员害怕战败可能带来的政治责任，所以各地送往北京的信息，皆经过层层的窗饰，也因此，清廷对定海战役的认知，事实上有相当大的问题，这也造成了清廷做的决策出现紊乱。

但在8月9日时，道光皇帝决定要实际了解英吉利方面的请求，而不是依靠地方信息，于是准许直隶总督琦善在天津接收”英夷”国书。

8月底，英外相巴麦尊的信送达朝廷，来看一下英国国书的部分内容：

兹因官宪（林则徐）扰害本国住在中国之民人，并亵渎大英国家威仪，是以大英国主，调派水陆军师，前往中国海境，求讨皇帝昭雪伸冤。

其中，”求讨皇帝昭雪伸冤”的原英文句是

”demand from the Emperor satisfaction and redress”

翻译为现代汉语是”向皇帝要求一满意的解决与补救”，而不是请求清国皇帝的”昭雪伸冤”。

换言之，英文原句字面其实与中文译本有不小的落差，这个翻译误差是大清自居天朝上国、颟顸自大所致的吗？

但其实，琦善最初拿到的是两份文件，一是英文原文书信，二是其中文翻译，翻译的人不是别人，正是大英帝国全权代表义律，所以前述那份扭曲的翻译，是英国方面做的。

然而，当这两份文件送达北京后，清廷为了保全起见，下令让驻北京的俄罗斯代表做了另一次翻译，俄罗斯翻译的内容不像义律版本那般扭曲原意，反而直白。

俄罗斯人翻译第一句为：

”我大皇后新派水陆兵丁往大清国海边要赔偿

为英吉利民受大清国官之委屈，及英国受污蔑”

也因此，道光帝可能是知道英国希望赔偿的要求，在此情况下，当时的道光皇帝是怎么考虑的呢？

我们可以从稍后道光写给两江总督伊里布的朱批中略知一二：

朕想以这种羁縻方式处理，你应该也会同意。

这事本来就是因为办理不善，导致那些狡猾的英国人有机可乘；

如果在同样的事情上又犯错，那么纷争何时才能平息？

况且，英吉利就如海中的鲸鱼鳄鱼，来去无常；

在我方，必须沿海七省戒备，连海外的郡县皆得做相应的防御准备；

但最终还是很难展现我们的武力，直捣英吉利的巢穴；

试问，大清内地的民兵和国家财政，经得起如此消耗吗？

幸好英人的目的是通商，又称诉冤

这对我们而言是个重新处理的好机会

难道不是用片言片纸，比调动十万大军来得更有效吗？

你应该也能同意我的想法。

显然，道光对大清武力的判断，只对了一半，道光确实知道，大清在海上是没能力同英国作战的，但道光帝却以为陆战部份，清军能碾压英军，这种思想植根于最初林则徐的武判，以为英国人只有海上武力、没有地面作战的能力。

此外，这份朱批能向我们表明道光最在乎的，就是帝国摇摇欲坠的财政，所以，他想尽快平息事端，因为朝廷真的缺钱，但到底缺到什么地步呢？

1840年鸦片战争爆发时，清廷的国库有一千多万两白银，这是什么概念？

以道光初年平定新疆张格尔之乱为例，清帝国最终动用了数省的资源，3万6千名士兵、2万匹战马、1万匹骆驼共花费一千余万两白银，才平息张格尔叛乱

如果对英作战也是同等消耗，那大清国库将归零，这是道光帝不愿意见到的。

所以，朝廷同意了琦善与英国展开和谈，8月底，道光下令虎门硝烟事件的主事钦差大臣林则徐，革职查办，并令直隶总督琦善接手钦差大臣，负责对英吉利事务。

1840年8月底，琦善开始与大英帝国的两位代表，在天津的大沽举行谈判，然而，道光给琦善的意旨是：严办林则徐可以，也能同意与英国的贸易恢复到1839年之前的情况，但不能再多了，对于巴麦尊要求的赔款、割地、开放更多口岸，双方使节平等来往等等要求，一概不允。

显然，这次会谈进行了一个多月就进行不下去了，双方无法达成共识，但是，琦善为了让英吉利舰队尽快远离天津，在一封照会文件中，以模棱两可的方式，让英国代表以为北京至少会同意赔偿烟价，所以才答应琦善，英国会回到南方继续下一轮谈判。

10月，双方南下广州，1840年11月，大英帝国远征军司令懿律因身体不适，返回印度。他的堂弟义律成为唯一的英国全权代表，但双方谈判仍然没有进展。

至1841年1月5日，谈判基本上破局，道光帝震怒，下令立即剿灭在华的英夷，虎门战役一触即发！下一篇文章，我们接着聊。