最美女死刑犯陶静，宁死包庇男友而被枪决，临死前怕死后成为孤魂野鬼，要求取出体内金属避孕环。
在陶静小时候，她父亲凭借帅气的外表先后两次出轨。第一次以父亲跪地认错而勉强维持了家庭，第二次陶静的家庭破裂了，哥哥跟父亲，她跟母亲。陶静从此变得沉默寡言，性格大变。
离婚后，母亲在一次工伤事故中伤到腰，几乎丧失劳动能力，只能依靠一点病退补助维持生计。
陶静高中时出落得亭亭玉立，学习成绩在班里名列前茅，是公认的校花。高一那年，陶静和一个学习成绩全班第一的英俊男生恋爱了。
两人爱的死去活来，甚至逃课出去约会，久而久之，成绩自然一落千丈。
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高考的时候，陶静男友只考上一所三流大学，陶静自己则什么都没考上。令陶静伤心的是，曾经海誓山盟的男友去外地上学后给她寄来一封分手信，信中指责陶静和他恋爱耽误了他的前程。陶静为此大受打击，她放弃了复读，选择出去打工。
什么都不会的陶静只能去一家发廊做了洗头妹，很多人都说陶静出卖了肉体，其实那个时候的陶静刚步入社会，傲气与自重仍主导她的内心，对出卖肉体赚钱她嗤之以鼻。由于陶静长相出众，周边的男人排队点名找她洗头，希望花点钱能私下和她发生点什么。对于这些男人，陶静都会严厉地呵斥。这样的陶静反而吸引了更多男人来找她洗头。
一天店里来了一位20多岁、皮肤黝黑的帅哥，从穿着打扮上看是个有钱人，他每次都让陶静洗头。时间久了，两人就聊了起来。帅哥告诉陶静他是缅甸华侨，叫杨博，是来做生意的。杨博谈吐优雅、长相帅气，从来没有对陶静做下流动作，而且长得颇像她的初恋男友，这让陶静对他逐渐有了好感。
这天杨博照例来洗头，陶静正在给一位客人洗头，杨博便坐在一边等候。这个客人边洗头边调笑陶静，甚至对她上下其手。一旁的杨博见陶静被吓得惊叫，起身就将那位客人揪起来扔出了发廊。这个客人知道杨博的底细，也不敢吭声，灰溜溜地走了。
为了答谢杨博，陶静请他吃饭，饭桌上杨博表达了对陶静的喜爱。从这天开始，杨博几乎天天都来，每次都送一些贵重的东西。一来二去，陶静很快陷入了爱河。不到一个月，两个人开始同居了，陶静献出了她的第一次。
两人在一起后，杨博不让陶静再去上班，租了房子给她住，对她嘘寒问暖，每天带她下馆子，去高档场所一掷千金。她有换不完的衣服首饰，有洗一年头也赚不来的零花钱。这让陶静感到前所未有的幸福，她开始憧憬婚后的生活。不过她很快发现了不对劲，杨博说是做生意，可每次都没看到货物，而且每隔几天就要换一个地方住，陶静没法主动联系他，每次都是杨博主动来找她。
女人的直觉告诉她杨博有问题，她问杨博是不是外面有别的女人了。杨博见瞒不住了，就告诉她，其实他是做白粉生意的。
陶静痛哭了一场，提出分手。只是，此时陶静怀孕了。打掉孩子后，陶静拖着沉重的身体回到家徒四壁的家，面对走路都颤颤巍巍的母亲，再联想之前纸醉金迷的生活，巨大的落差让她内心久久不能平静，更重要的是她对杨博付出了太多的感情。
几天后，杨博来找她，陶静哭了一场，跟着杨博回去了。这一次，杨博打起了陶静的主意，直接让陶静帮他运毒，告诉她女人运毒有先天优势，就是利用下体藏毒。杨博保证，帮他一次就给陶静妈妈2000元，如果她出事了，他每年给她妈妈一万元，直到她去世为止。
陶静答应了。
1991年10月，第一次运毒200克的陶静被抓了，这数量在当时足以判几次死刑了。但是无前科、首犯的陶静如果能够配合警方抓获杨博，将因重大立功表现被减刑，基本不会被判死刑，可陶静却始终拒不出卖男友。
上世纪九十年代，司法程序运作前所未有的快。一审陶静因携带毒品数量巨大，被捕后抗拒配合，无立功表现，依法判处死刑。为此，警方多次提审陶静，希望她尽快立功才能活命。警方还破例将陶静的父母和哥哥叫过来劝说，但陶静始终坚持。很快，二审维持原判。
行刑最后一天，看守所女警劝陶静：“你现在立功还来得及。”陶静默不作声。
女警叹息一声问她有什么心愿。陶静说：“我有两个要求，第一个，能不能把我体内的避孕环取出来？按我们的习俗，人死后身上有金属物，会变成孤魂野鬼。第二个，我希望见妈妈一次。”
看守所所长亲自批准找来一个妇科医生，在看守所简陋的医务室里，为陶静取出金属避孕环。
临行刑前，陶静穿上母亲准备好的新衣服，吃完母亲亲手做的饭后，被武警绑上囚车，在公判现场宣判。
在送往刑场前，陶静和父母、哥哥见了一面。一米八多的哥哥哭成泪人，哭着劝妹妹交代出杨博。谁知陶静反而呵斥哥哥：“我是不会说的。你哭什么哭，你要真的对我好，我死了以后，一定要照顾好妈妈。”站在后面的妈妈早已哭干了眼泪，一句话都说不出来。
几分钟后，警察推着陶静往前走，经过妈妈身边的时候，她妈妈突然伸手抱住了陶静。一直没有流泪的陶静，突然声嘶力竭地喊了一声：“妈呀。”母女俩抱头痛哭。
刑场上，一声枪响，陶静的人生永远定格在了20岁。
