毛泽东让杨成武转告董其武：“他是有名的起义将领，根据功劳、贡献与资历，应该授上将军衔，谁有意见也不能降低，这是党的政策。
1955年春天，中国人民解放军第一次大授衔。其中，董其武被授予陆军上将军衔。在军队高层进行讨论时，所有人都同意这个决定，但董其武却认为这个军衔被定得过高了。于是，他写信给杨成武，请求帮忙转交给毛泽东。
在信中，董其武表示：“在预授上将的名单中，共有3名起义将领。仅就我个人而言，起义前只拥有中将军衔。起义后能够保持现有职务和军衔，已经感激党和毛主席的关怀，没有理由要求提升军衔。与此同时，很多建党和建军初期参加革命的老将、名将，只被授予中将或少将的军衔。”
董其武的请求并没有得到杨成武的支持。杨成武在读完信后向董其武表示：“你参加抗战12年，我们只参加了8年，你的绥远起义贡献，我们无法相比，你还参加抗美援朝，功不可没。” 杨成武认为，董其武的贡献和功劳是不可忽视的，他应该被授予上将军衔，这是完全应该的。
毛泽东看过信之后，对董其武的高风亮节表示赞扬，但他并不同意董其武降低军衔的请求。毛泽东认为，董其武是名副其实的起义将领。根据他所做出的贡献、历练以及资格，应该受到上将的待遇。毛泽东更强调，基于党的政策与制度，没有任何人可以对这个决定提出反对意见或者折中方案。
经过讨论和辩论，最终在1955年的授衔中，第六十九军军长董其武被授予了上将军衔，毛泽东在怀仁堂亲授董其武一级解放勋章。这也是对他多年来的军旅生涯和对中国革命的贡献的肯定和表彰。
在1950年6月25日，朝鲜战争爆发后，董其武坚决主张抗美援朝。经过一年多的思想政治教育和实际斗争的锻炼，原绥远起义部队在党的正确领导下，逐渐成长为具有严明纪律和坚定革命信仰的人民军队。
在抗美援朝战争开始之际，广大的绥远指战员怀着忠诚和爱国的情感，纷纷写下了血书、决心书和请战书，表达了强烈的入朝参战意愿。他们决心在保家卫国、援助邻国的作战中，为人民立新功，成为真正的人民军队。
1950年11月上旬，董其武希望原绥远起义部队能够赴朝参战，通过傅作义向中央请求。经过中央的审议和批准，原来的绥远起义部队于12月1日组建为中国人民志愿军第二十三兵团，董其武任司令员，高克林任政委，下辖第三十六军、三十七军、骑兵第四师，隶属于华北军区的指挥和管理。
随着时间的推移，志愿军第二十三兵团于1951年1月20日正式改名，成为志愿军第二十三师团，作为预备队随时准备入朝作战。9月1日，毛泽东主席亲笔签发中央军委的命令，指示第二十三兵团于9月3日出发入朝参战。
抗美援朝时期，共有6个兵团入朝作战，而其中第二十三兵团的作战时间却是最短的，只有两个多月的时间。这段时间虽然短暂，但其所作出的贡献却不容小觑。在董其武将军的指挥下，士兵们奋勇拼搏，咬牙冲刺，不顾敌人的狂轰滥炸，仅用两个月的时间，就提前建成了清川江以北泰川、院里、南市三个机场。
这三个机场的建成使用，从根本上改变了志愿军没有制空权的局面，将原先从东北和山东半岛起飞的志愿军战机转场到朝鲜北部，大大缩短了飞行距离，提高了作战的效率和战斗力，不断重创美国空军，也打破了美国空军对朝鲜半岛的空域封锁。
1950年4月27日，著名领袖毛泽东与董其武举行了一次长达3个小时的会面。毛主席在会谈中详细介绍了国共两党的许多不同之处。随后，他问董其武：“你现在还不是共产党员吧？” 这个简单的问题让董其武萌发了加入中国共产党的信念，为此奋斗了后半生。
1950年7月在北京参加会议的董其武曾向杨成武表达了自己加入中国共产党的想法。他询问是否有机会让像自己这样的起义者加入中国共产党。杨成武鼓励他，告诉他中国共产党是欢迎他的，毛主席也希望他能够成为一名共产党员。这鼓舞人心的话激励了董其武，使他坚定了努力争取加入共产党的决心。董其武开始刻苦学习中国共产党的理论和工作方法，并以共产党员的标准来衡量自己。
董其武在1956年向第六十九军党委第二次提出入党请求，并在入党申请书中表示愿意为党的远大事业和当下的事业而全力以赴，甚至不惜献出自己的全部年华和生命。
1980年初，时年81岁的董其武在担任全国政协副主席期间，第三次向党组织提出了入党申请。不久，中央领导专程拜访他，对他说：“虽然你以前没有正式入党，但早已成为一名合格的共产党员了。”这句话让董其武感动不已。
1982年，身体状况欠佳的董其武认为自己已经年事已高，他下定决心在这一生中成为一名中共正式党员。董其武第四次向党组织提出入党申请，并坚决要求被批准。12月13日，北京军区向董其武宣布：“邓小平主席亲自批准你加入中国共产党！" 老人家听到这个特大喜讯后感慨万分道：“我终于有了光荣的归宿。”
30年的夙愿一朝实现，董其武高兴得热泪盈眶。他在这个光辉时刻里，用笔墨留下了两句话：“闻道虽晚志不衰，甘将余生献人民。”
董其武之所以受到党和毛泽东主席的关怀和重视，主要是因为他在抗日战争和解放战争中做出了突出的贡献。他率领的部队在多次战斗中表现出色，特别是在解放战争中率领第六十九军起义，对中国革命做出了重要贡献。但是，董其武本人却不认为自己功劳很大，他一直保持低调，从不居功自傲。他多次提出降低职务和待遇的请求，而不是为自己谋取更高的荣誉和地位。
