中世纪的欧洲是教皇的天下，西欧所有的世俗王权都要匍匐在教皇权力的脚下，在中世纪的鼎盛时期，教皇处于世界权力的顶端，国王只有经过了教皇的加冕才会被世俗社会和上帝所承认，教皇的权力在此时是至高无上的，但是它在后期为何会衰落？教皇权力衰败的原因究竟是什么呢？

一、社会经济的不断发展，使得财富不再掌握在教会和国王的手中，新兴阶级登上社会舞台，对教会极为不满

随着城市经济的发展，出现了一个对教会极为不满的社会阶级——市民阶级。市民阶级是自由人的身份，他们热衷于发展经济，喜欢将社会上所有的财富聚集在自己的口袋中，但是在教会权力的制约下，他们的经济活动受到了制约，教会将他们所获得的财富以各种理由收敛在自己的手中。

图丨教皇的无上地位

市民阶级希望得到更多的自由，希望教会可以支持他们的经济活动。到十四世纪时，市民阶级逐渐发展成为了早期的资产阶级。欧洲四面环海，不管是地理环境还是气候条件都不利于农业的发展，欧洲人为了存活下去，只能发展商业贸易，以交易的方式获得自己所需要的物品。

在经济的发展中，物价逐渐上涨，这样的经济现象把很多农民从农村吸引到了城市，使得城市中的劳动力需求得到了满足，更多的农民从事商业贸易，他们的身份也因此而转变成了商人，社会中的商人数量逐渐增多，商人群体逐渐壮大，他们开始有了自己的诉求。

图丨商人群体的壮大

商业贸易越来越频繁，逐渐在社会上产生了资本主义的萌芽，商业的繁荣让欧洲人看到了获得财富的机会，但是商业的发展需要大量的劳动力和国家政权的支持，教会对商业发展的阻挠使得这时的资产阶级对其极为不满，他们迫切的希望可以建立一个有利于商业发展的教会，希望可以大力的发展商业贸易，让其获得更多的财富。

二、民族意识精神觉醒，世俗王权势力逐渐兴起，王权的加强必定要削弱教会权力，人们不再信奉教会描绘的精神世界

随着城市经济的逐渐发展，独立的城市逐渐形成，早期的资产阶级在此时已经慢慢发育成熟，在经济利益的驱使下，这一阶级和世俗王权站在了同一立场，他们希望可以结束教会对社会的统治。在不断的对外战争和争夺领土的战斗中，人民逐渐形成了独特的民族意识和民族精神，产生了强烈的民族自豪感。

在当时的西欧，英国和法国的实力是当时最强大的，因为两个国家有相近的历史和文化传统，为了争夺领土经常发生战争，在英国和法国最为激烈的一次战争后，人们逐渐有了成立独立国家的意识，民族国家也正在逐渐形成。在最早出现资本主义萌芽的意大利虽然因为教会权力而处于分裂状态，但是依旧有人提出国家统一这一观念。国家的统一需要有强烈的凝聚力和强大的世俗王权，而此时世俗王权处于教皇权力之下，想要加强王权就必须要推翻教会权力。

图丨英法战争产生的民族精神

此时早期的殖民活动也开始了，欧洲人开始探索世界，在他们发现新的大陆之后，对世界产生了新的认识，对于教会关于世界的说法产生了质疑，很多人将自己的注意力从教会描绘的精神世界中转移到现实世界中来，他们更加在意现世的享受而不是来世的回报；他们更加在意现在拥有的财富而不是来世的愿望。

三、文艺复兴和科学的进步解放了人们的思想，教会的精神禁锢逐渐被打破，人们开始以自我为中心，而不是以神为中心

十四世纪中期随着生产力的发展，资产阶级要求要有更多的政治权利来满足他们的经济需求，经济的发展使人们的思想得到了进一步的开放。在经济发展最发达的的意大利等地区，最先爆发了文艺复兴运动，文艺复兴运动是人类思想的一次大解放。随着生活水平的改善和自身财富的增多，人们逐渐改变了对现实世界极为悲观的态度，开始追求现实世界的享乐，逐渐将重心由神转移到人上面，这与教会传播的思想是截然相反的。

图丨文艺复兴时期的人文精神

教会对这些思想进行了强力的镇压，但是市民阶级在此时已经壮大，他们对财富的渴求是教会无法镇压的。在科技方面此时也有了巨大的进步，哥白尼等科学家提出了新的科学理论，这些理论虽然遭到了教会的镇压，但是随着社会的不断发展以及科学实验的成功，人们对教会所传播的思想产生了深刻的质疑，教皇在他们心中也不再是至高无上的了。

科学的发展让以前无法解释的事情得到了解释，教会强加在人们精神上的禁锢逐渐被解放，教会所创办的学校不再是唯一可以学习知识的地方，更多的知识分子将自己的见解传播给其他人。思想解放运动的浪潮迅速在西欧各国兴起，人们都教会所提倡的禁欲、来世报产生了深刻的质疑。他们不再将财富捐给教会而是用于自己享受，开始以自我为中心，而不是以神为中心。

四、黑死病的爆发，使得人们对上帝的庇护产生强烈质疑，社会动荡动摇了教廷，使得教皇权力进一步衰败

中世纪在欧洲爆发的黑死病夺去了数万人的生命，当时的人们希望可以通过祈祷上帝，侍奉教皇而获得救赎，但是教皇在黑死病蔓延之际就已经逃离了自己的信徒，拿着大量的财富去了安全的地方。

教会中的其他主教和传教士也因为感染黑死病而死亡，这让人们对于上帝的庇护产生了强烈的质疑，认为就算是神职人员也和普通人一样都会因为疾病而死，这些教会人员不再是上帝与人们沟通的媒介。

黑死病的蔓延让很多人失去了宝贵的生命，人们在对教皇的一次次期盼中不断失望，教廷的无所作为让人们对它产生了质疑和失望，他们不再相信教廷中的教会成员，反而将希望寄托在当时发展缓慢的医学上面。在此时，有一些知识分子开始意识到了科学的重要性，在慢慢的探索科学。

图丨肆虐欧洲的黑死病

很多知识分子开始自己研究《圣经》，希望可以通过《圣经》和上帝亲自沟通，他们对于神职人员不再信服。在黑死病蔓延的这一段时期中，欧洲爆发了几次激烈的战争，这对与人民来说是一场沉重的灾难，在战争中和黑死病中死亡的人口数量是当时总人口的三分之二，这场灾难对教皇权力和封建势力造成了剧烈的打击，社会的巨大变动动摇了当时的罗马教廷，使得教皇权力进一步衰败。

五、教会自身的腐败和教皇奢靡的生活使得信仰不再纯粹，教会内部分裂和新教的出现，进一步打击了教皇权力

教会自身的腐败和教会人员的失职是教皇权力衰败的主要原因，教会在后期的发展中逐渐变成了富人敛财的机构，教皇拥有社会上的大多数财富，教会中的其他人员也在剥削信徒的财富，他们用各种理由向信徒征收赋税以及额外的费用。

教会在经济的发展中也逐渐世俗化，教会中的很多职位都被用来贩卖，很多富人用大量的钱财买来了一个教会职位，利用职位的便利开始敛财。

图丨内部腐败的教会

教士们也不再专注于教义的传播和对《圣经》解释，反而是热衷于各种各样的商业活动，在解释教义时哪一方给的钱多就偏向于哪一方。教会中的信仰不再纯粹，很多神职人员都失去了自己最初的信仰，这让人民对教会产生了质疑。

教皇的权力在此时是社会上最大的，他过着最奢侈的生活，为了继续满足自己奢侈的生活，开始对外出售“赎罪券”。这一措施遭到了信徒们的强烈反对，人们越来越不相信教皇说的教义了。教会内部的矛盾在此时也在进一步的加深，为了争夺教皇的地位，教廷内部开始分裂，甚至出现了两个教皇并存的局面。教廷内部的矛盾让教皇权力的衰败更加的迅速。

图丨教皇兜售“赎罪券”

早期的资产阶级和世俗王权站在了统一战线中，这使得社会中的大多数人站在了教会的对立面，在教会的几次征战中，教会并没有取得预期的胜利反而接连失败，这让人们对教会失去了信心。

为了建立适应社会发展的教会权力，有识之士进行了宗教改革，建立了新教，这让天主教皇的权力受到了进一步的打击。虽然教会在后期进行了几次改革，但是随着经济的发展和社会的进步，世俗王权已经逐步取代了教皇的权力，世俗王权成为了社会中最高的权力。教皇权力的衰败意味着人类社会不断进步，人类社会将进入一个新的阶段。

教皇权力在中世纪达到最顶峰后，就开始逐渐衰落。教皇追求奢靡生活，不顾普通百姓的诉求，注定会导致自身权力的衰弱。由此说来，欧洲中世纪教皇权力由盛转衰的根本原因是时代的更替和经济的发展，教廷内部的腐败只是导致人们推翻教皇统治的直接原因。教廷的统治是黑暗的、腐朽的，它的统治只保障了统治阶级的利益，不顾广大人民群众的利益，引发了欧洲严重的社会危机，加速了教会改革的到来。

参考文献：

《世界近代史》

《教皇史话》