1951年3月的一天，有“万岁军”之称的38军政委刘西元回国述职，得到毛主席的单独接见。期间，毛主席握着刘西元的手，好奇问道：“你为什么这么瘦？要不要请医生看一下？”

刘西元的瘦，不是因为疾病，也不是因为前线工作过太劳累，他从参军以来就一直这么瘦。

刘西元13就参了军，是个不折不扣的“红小鬼”，刚进入部队的时候，刘西元是全班最瘦、个子最小的一个。

由于身体瘦弱，没什么力气，第一次打靶训练，直接被枪的后坐力弹飞了好几步，引来了一片嘲讽。

刘西元在心中暗自发誓，自己一定要努力训练，成为一名合格的战士，到时候就没人嘲笑他了。

刘西元年纪小，也没什么战斗力，组织就安排他去当司号员。可别小看吹号，也需要强大的肺活量，刚开始的时候，刘西元连小号都吹不响，他就叼着芦苇杆，去周围的水塘里练肺活量。

凭借肯吃苦的精神，刘西元得到组织的赏识，去了红军学校当通讯员，迎来了自己人生的第一个转折点。

当时朱德来学校里挑选干部，一眼就相中了人群中格外瘦小的刘西元。

大家都感到很奇怪，毕竟在战争年代里，强壮的体魄可是支持作战的基础，像刘西元这么瘦小的，上了前线还没开始战斗身体可能就顶不住了。

朱德却说道：“这个小鬼的手上都是老茧，可见他平日里训练有多刻苦，我看他将来是可以当将军的！”

朱德一语成真，刘西元还真成了新中国的开国中将！

刘西元28岁就当上了山东军区第一师的政治部主任，抗日战争时期和解放战争时期，先后出任师长、纵队副政委、军政委等，职位越来越高。

抗美援朝战争中，刘西元以38军政委的身份，远赴朝鲜作战，他的搭档就是就是大名鼎鼎的“梁大牙”梁兴初。

作为第一批入朝作战的部队，38军缺乏战斗经验，对朝鲜的气候条件也不了解，没有打好第一仗，放跑了敌人。

刘西元和梁兴初都遭到了彭德怀的严厉批评，从指挥室出来后，两个人下定决心，下一战一定要好好表现，打出38军的威风来！

两个人说到做到，在接下来的几场战役中，38军表现出了灵活的机动性和超强的作战能力，创造了一个又一个的军事奇迹，彭德怀通电全军嘉奖，称呼38为“万岁军”。

很快，“万岁军”的故事就传到了毛主席的耳朵里，1951年刘西元回国述职的时候，毛主席专门单独接见了刘西元。

见面后，主席握着刘西元的手，又拍了拍刘西元的肩膀，关切地问道：“你为什么这么瘦？要不要请医生看一下？”

刘西元不好意思地说道：“主席，我打小就这么瘦，怎么吃都吃不胖。”

听到这话，毛主席叹气道：“前线的战士日子还是太苦了，吃着炒面，喝着雪，和美帝国主义战斗。”

刘西元坚定地说道：“我们不怕苦、不怕累，更不怕牺牲，我们一定会打下去，打到那位杜鲁门总统罢手为止！”