作者|常敏潇
编辑|邱晓芬
在马斯克一骑绝尘的带领下,国外巨头纷纷加入到机器人赛道的争锋中。
8月25日,据彭博社消息,苹果被爆正探索机器人相关的新业务。从爆料信息来看,这款机器人并非当下热议的人形机器人,而是一款桌面机器人,代号为J595。
看起来,有点像是在一个机器人驱动装置的底座上,固定了类似iPad的显示屏、摄像头,用于拓展智能家居场景。
据外媒报道,该产品或在2026年或2027年左右推出,而更长远的计划是,苹果可能在下一个十年内推出移动机器人,并可能在此基础上拓展成类人形机器人。
有意思的是,早在几年前,苹果并购主管阿德里安·佩里卡 (Adrian Perica)就被爆曾与机器人公司波士顿动力会面,商讨收购的可能性,但最终无疾而终。
你可能更关心的是:苹果的桌面机器人怎么用?
根据苹果官方的设想,当你因为各种客观距离限制,而没法使用Macbook和iPad时——比如着急打字但手上端着咖啡,要开会但手头找不到电脑的时候,代号为J595的桌面机器人就发挥了作用。将机械臂安装到iPad 上,在你腾不开手的时候,机械臂也能帮你开电话会、随意浏览网页。
想象一下,你在厨房做苹果派的时候,就可以让iPad转过来,面向你,你可以一边揉面、一边用机械臂查面团要发酵多长时间,而不是用沾满油渍手在iPad上搜索,把面粉和油弄的屏幕上到处都是。
从这里,我们也可以发现苹果和特斯拉在做机器人时的思路差异。
马斯克更倾向于大干快上,让人形机器人进工厂替代人类搬电池,直抵机器人的星辰大海。而苹果则更像是一个商业公司,选择让机器人与原有产品、客户体验结合,融合进原有的产品体系里。
“在你触手可及的范围之内,终端智能设备才能发挥价值”,苹果技术副总裁凯文·林奇 (Kevin Lynch)表示。
苹果技术副总裁凯文·林奇 (Kevin Lynch)
进军机器人,对于苹果来说,这也是一项意料之内的战略决定。
首先是,自动驾驶和机器人的技术底层有相似之处,而苹果今年决定壮士断腕砍掉自动驾驶汽车业务后,他们原先在汽车业务上高额的人力投入、科技成果不会浪费,转而投入了家用机器人领域。
另一方面,苹果在手机、平板等产品上积累的传感器、芯片、AI技术储备,也可以迁移、复用到机器人产品上,销售渠道也是现成的。
看起来,在短期内,苹果并非把当前硅谷那些炙手可热的机器人明星公司列为竞争对手,比如Figure、1X等,而是把眼光放在了智能家居领域的亚马逊和谷歌上。
这款产品背后,苹果更倾向于用于加强其在智能家居领域的竞争优势——过去,在这一赛道,苹果一直落后于前述两家公司。而目前,桌面机器人的痛点也很显著,价格昂贵,让人望而却步。
为了做好这项业务,苹果还在为其增加技术壁垒。比如,在语音方面,苹果正在开发基于生成式AI的个性化语音服务助手——像ChatGPT4一样,增强版Siri最后可以苹果在桌面产品和其他苹果机器人上运行,预计将于2025年正式发布。
招兵买马也在隐秘进行中。据了解,机器人工作由苹果技术副总裁凯文·林奇 (Kevin Lynch) 领导,他之前负责汽车团队和手表软件工程。最近,苹果从以色列理工学院等地聘请了多名顶尖的机器人专家。
近年来,当苹果公司的高管重新审视当前的产品线,但他们意识到,苹果这艘巨轮仿佛进退维谷——iPhone、iPad、Mac、AirPods 、Apple Watch虽渗透到用户工作、生活、健康的方方面面,但缺乏颠覆性创新的论断依旧甚嚣尘上。
对此,部分苹果内部的员工表示——现在是攻克机器人技术的最佳时机。
宣布机器人业务之外,苹果今日还释放了另外一项爆炸性消息。
今天凌晨,苹果宣布将于北京时间9月10日凌晨1点,在加利福尼亚州库比蒂诺总部举办主题为“高光时刻(It ‘s Glowtime)”的特别活动。在苹果今年最重要的一次发布会上,苹果预计将推出最新款iPhone、Watch和AirPods。
苹果官方
从各路爆料来看,即将发布的iPhone 16 Pro系列手机,可能将拥有更大的屏幕、以及“拍照按钮”的相机功能。但最值得关注的在于,此次发布会的主题将聚焦于苹果智能(Apple Intelligence),将公司现有的人工智能工具将整合融入到新款iPhone中。
在此前,iPhone 15 Pro Max的用户已经可以享受部分AI功能,但即将推出的iPhone 16,将成为苹果第一款真正由AI驱动的智能终端设备。
苹果,在AI时代终于要有大动作了。
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