谁是阿森纳队史上最厉害的巴西人？吉尔伯托·席尔瓦的名字是被提及最多的。

在效力阿森纳的6个年头里，吉尔伯托拿过社区盾、足总杯和英超冠军，距离欧洲之巅也只有一步之遥，虽然分手未能做到「一别两宽，各自欢喜」，但温格曾在两个不同时期赞誉过弟子。

师徒并肩作战时：“吉尔伯托·席尔瓦一直是一位真正的领袖，他总能拿出决定性的表现，虽然他话并不多，但在我看来，他能够真正影响更衣室里的每一位队友。”

温格卸任后，被问及谁是自己执教过最被低估的弟子时：“吉尔伯托是那种只有不上场时，你才知道，你是多么想念的球员。当他上场比赛时，你又会发现一切都很自然。”

数据衡量了吉尔伯托价值的话，效力枪手的6年时间内，出场了244次，贡献了24球，对于习惯干脏活的吉尔伯托而言，这已然是意外之喜。值得一提的是，2002年阿森纳在对阵利物浦的社区盾杯中，替补上场的巴西人只用24分钟就完成了阿森纳生涯的处子球。

“我当时连英语都不会说，却打进了制胜球，这在英格兰是件大事！”

2004-05赛季阿森纳对阵埃因霍温的欧冠比赛中，吉尔伯托在开场20.2秒就攻入一球，一度创造了当时冠军联赛最快的进球纪录；

2006-07赛季北伦敦德比中，亨利高挂免战牌，佩戴队长袖标出战的吉尔伯托则上演了点球梅开二度的好戏。

在星光熠熠的兵工厂，进球只是吉尔伯托的额外奖励，防守才是他的本职工作。在2002年的韩日世界杯上，虽然3R是桑巴军团站在世界之巅的大功臣，但巴西国内媒体却一针见血：“罗纳尔多、罗纳尔迪尼奥和里瓦尔多在上面优雅地弹着动听的曲目，吉尔伯托则在下面为他们扛着钢琴。”

踢满7场比赛是实力使然和战术支撑，吉尔伯托被誉为「看不见的墙」就见怪不怪了，事实上也正是借助世界杯的镀金，巴西人才在2002年的夏天以690万欧元的身价登陆海布里球场，并联手维埃拉在中场筑起铜墙铁壁，力保阿森纳成就2003-04赛季不败夺冠的伟业。

对于自己的防守上的造诣，吉尔伯托从不仰仗于自己的高个子和大长腿，反而认为是意大利传奇巴雷西赋予了自己变好的捷径，用他的话说：“我以前经常在电视上看米兰的球，就是想学他。”

因此，纵使22岁才改踢后腰，但好饭不怕晚，巴西和阿森纳分别享受到了吉尔伯托的红利。

其实，在2002年一战成名之前，吉尔伯托只为巴西国家队出场过2次，若不是埃默森在训练中撞伤了肩膀，吉尔伯托不会拥有提前上位的机遇。

当然，机会本身就是留给有准备的人，不然他不会征战过三届世界杯。再退一步讲，当今足坛从不缺类似黑又硬的后腰，却再无一人似技术、身体、球商三不缺的吉尔伯托。

每每巴西在世界大赛上折戟沉沙时，「我们差一个吉尔伯托」的理由一直在被重复，值得一提的是，吉尔伯托从来不是野蛮派，用他自己的话说：“我在阿森纳6年只拿过18张黄牌，在后腰里算少的了。”

一座英超冠军、一座社区盾杯、两座足总杯冠军丰盈了回忆录，但吉尔伯托在阿森纳也有爱而不得的遗憾，没有能在亨利离开后顺势戴上队长袖标是他所认为的委屈。

用他的话说：“亨利走之后，本来应该轮到我了。但我休赛期踢了美洲杯，从国家队回来后，温导早就让加拉当了队长。”

当然，真正的苦涩阿森纳是在2006年欧冠决赛上距离欧洲之巅只有一步之遥：“说起欧冠，我心里其实挺不舒服的，2006年我们就差一点啊，最后决赛输了巴萨。”

26岁登陆欧洲联赛，33岁退役，大器晚成的吉尔伯托虽然是76黄金一代的配角，却也是实力大于名气的典范，只不过在他本人看来，无论悲喜如何交加，对于15岁就差点“退役”的吉尔伯托而言，这都是命运的恩赐。

这就不得不追溯吉尔伯托的职业生涯。他在11岁加入了米内罗美洲的青训营，与其他贫民窟的孩子一样，足球是改变和治愈生活的唯一途径，但在按部就班地成长过程中，贫穷是一座难以跨越的大山，甚至会被猝不及防地遭遇变故。

由于母亲的身体状况欠佳，父亲提前下岗，自己还有三个妹妹，吉尔伯托在15岁被迫放弃了足球。在照顾母亲之余，他当过木匠，在糖果厂干过临时工，最辛苦的时候一天居然打三份工。

每当回忆起自己的奋斗史时，吉尔伯托只是以调侃的语气淡化辛苦滋味：“我帮着滚糖切糖，这我到现在还记得，一开始还挺爽的，但没两天我闻到糖味就肚子疼。”

18岁在朋友的劝告下重新回归足球，吉尔伯托开始追逐从前的自己，虽然24岁还在巴西乙级联赛厮混，他投入感和价值感远远超出养家糊口的日子，从米内罗竞技到阿森纳，看似一步登天，但吉尔伯托其实已经走了很远很远的路。

毋庸置疑，阿森纳承载了回忆录的高光，其实落叶归根的吉尔伯托在米内罗竞技也捧起了南美解放者杯冠军，当时他已经是37岁的高龄。

如偶像巴雷西一样做到了长青，从另一个角度看，老有所为何尝不是另一种幸福。