1949年1月，34万东北野战军以雷霆万钧之力，仅用29个小时便攻克了有13万国民党军驻守，号称固若金汤的天津城。

此战之中，东野八纵力压一纵、二纵两支“虎军”，在天津战役中拔得头筹，用出色的战绩洗雪了该纵队在辽沈战役中所出的“洋相”。然而在战后的八纵庆功会上，却没有我们想象中的欢声笑语，纵队司令员黄将军在台上讲话表功时，竟情绪完全失控，放声大哭。即使到了他临近去世之时，仍为这场战役痛心不已。

1947年4月，东北民主联军第8纵队宣布建军，由黄将军担任司令员，刘道生担任政委。到了1948年1月，改称东北人民解放军第8纵队，隶属于东北野战军。

在东野之中，8纵是一支不折不扣的小字辈。1947年8月，刚成立的8纵就赶上了秋季攻势。在杨杖子战役中，8纵以一个师的兵力独自吞掉了国民党军的一个师，创造了“一师歼灭一师”的奇迹。随后8纵又配合9纵，全歼国民党军第49军，敌军长王铁汉被当场活捉。

作为刚刚从地方部队升级上来的8纵，可谓是开门大吉、三战三捷。该纵实力大增，一下子发展到4万余人。连东野首长也不禁夸赞：

“这个八纵，真有点主力的样子。”

然而到了辽沈战役时，此前威风赫赫的8纵却连续出了三个“洋相”，进而全军闻名。那么这三个洋相是怎么回事呢？

第一个“洋相”是最为出名的。1948年9月26日，东总电令8纵迅速攻占锦州外围机场，以防国民党军向锦州增援。纵队司令段苏权仔细研究了电报，却发现有点不对劲。因为锦州外围有两个机场，一个是废弃的机场，距离8纵较近；一个是可以使用的西机场，在9纵附近。

攻占废弃机场，与战局无补；攻占西机场，8纵又要从9纵那里绕过去，费时费力，不符合常理。于是段苏权便电询东总：“到底要攻打那个机场？”

当时接电话的是参谋长刘亚楼，这位有“雷公”绰号的上将一听就火了，他批评8纵领导吃饭不知用鼻子吃还是用嘴巴吃，攻占废弃机场有啥用？说完，刘亚楼就砸了电话。不久后刘亚楼又来电，他告诉段苏权8纵不用行动了，由9纵占领西机场吧。

因8纵贻误战机，东总将此事告知了毛主席。毛泽东不满道：“大兵团作战，军令应加严，8、 9纵耽误两天封锁机场，应予以批评。”

出师未捷，脸上却抹了一层灰，这让8纵上下都很泄气。

10月6日，8纵的另一个洋相又来了。当时9纵攻打西机场，8纵被调往东南打小紫荆山。当天凌晨2点，8纵68团打下了小紫荆山，团长以为不会再有敌人，于是下山吃饭了。结果到了第二天上午10点，敌人突然扑了过来。山头上仅留下一个连的兵力，根本阻挡不住，把阵地丢了。

8纵本想将山头夺回来，因此没有向东总报告。谁知国民党电台广播倒是将所谓“紫荆山大捷”公之于众，事情闹大了。这一次连一向好脾气的罗荣桓都动气了：

“从丢失阵地不及时报告和封锁机场耽误两天这件事，你们应当吸取好教训。你们也打了多年的仗，丢失阵地已经不对了，不及时报告更是错误。你们想夺回阵地再报告，这怎么行？”

其后8纵虽然夺回了小紫荆山，但当值的连长还是因玩忽职守而被公审处决。

福无双至，祸不单行。10月14日11点，攻锦战役开始。8纵从东面单独攻城，配合我南北对进的两个主攻集团行动。

原本东总将1纵炮兵团配属8纵作战，但是战斗打响后，炮兵团却没有赶到。段苏权认为一味等待炮兵而不行动，一定会拖累整个战局。因此8纵在没有炮兵的掩护下，毅然攻城。直到19点15分才打开一个突破口，比两大集团的入城时间晚了6个小时。

虽然因客观原因导致8纵没能提前入城，但东总仍将此事如实报告给了中央军委：“40分钟后，除8纵外，全线突破。”

在辽沈大战这场举世关注的大战中，8纵的表现并不理想。作为东野一支主力纵队，这是难以容忍的。8纵官兵皆以此为耻，因此他们希望抓住一切机会，洗雪这个耻辱。几个月后，8纵果然等到了机会。

1948年11月，第八纵队跟随东野70万大军入关，帮助华北野战军在新保安战役中全歼了傅作义赖以起家的35军，并切断其退往老巢绥远的去路。为了防止傅作义从海上逃跑，中央军委和东总决定向号称有“京畿门户”之称的天津发动进攻。

早在抗日时期，日军就在天津积极加强城防工事。1947年，国民党见各战场节节败退，于是将天津的防御再一次加强。

环市区建有一条42.5公里长的护城河，护城河外密布着铁丝网、鹿砦和雷区；河内侧筑有一道高 3米、底宽7米、顶宽1米的土城墙，城墙上架设有铁丝网和电网，每隔30米就筑有一座碉堡；环城共有各种明碉暗堡1000余个，其中大型碉堡380余个，纵深碉堡间有交通壕相互连接。市区内利用高大建筑物构成拥有坚强防御能力的独立据点，各据点之间能够以强大火力互相支援。这就是天津警备司令陈长捷吹嘘的“大天津堡垒化”。

此时傅作义已经与我军进行了秘密谈判，为了增加谈判的筹码，傅作义决定在天津多守一段时间。在天津攻坚战开始前，傅作义问守将陈长捷可以守多长时间。陈长捷拍着胸脯回答：“至少半年。”

有了陈长捷的许诺，傅作义的代表在谈判桌前异常嚣张，不断与我方代表讨价还价。为了给傅作义一个下马威，断了他讨价还价的念想，东北野战军决定迅速夺取天津，杀鸡给猴看。

东野前委诸首长林总、罗荣桓向傅作义方的谈判代表表示，我军将对天津展开攻势，预计3天内便可攻占天津。然而傅作义方的代表却神态倨傲：

“3天？我们在天津有强大的城防工事，就算打3个月都打不下来。”

自古以来，打攻坚战都是艰难的。斯大林格勒并未构筑防御工事的城市，德军打了几个月未能拿下，西班牙的马德里保卫战更打了2年。解放军要打下天津，至少需要几个月。

然而出乎傅作义意料的是，东野林、罗、刘对他们预言拿下天津的时间还有所保留。林总对罗荣桓和聂荣臻说，他判断，攻荆部队顶多用30个小时就能拿下天津卫。

东野首长对于此战的乐观并非没有理由，结果辽沈战役后，我军无论是火炮、战车、兵力还是训练水准，都要大大超过敌方。

解放军攻击天津的部队计有5个步兵纵队共22个步兵师，还有特种兵纵队和野司警卫团配合作战，总兵力达 34 万人，配备火炮和迫击炮 1300 门，坦克 30辆，装甲车 16辆。攻津部队不仅阵容雄壮，而且装备精良，仅山炮、野炮、榴弹炮、加农炮和重迫击炮等大口径火炮的数量就达 538门，超过天津守军的 10倍，甚至超过淮海战役中国民党80万大军的全部重炮数量。

在参战火炮中，还有威力无穷的24门美式155毫米重型榴弹炮以及36门日式150毫米榴弹炮，天津国民党军根本没有与之抗衡的装备。在林、罗、聂、刘看来，攻打天津花不了多少时间。

为了酬谢刘亚楼在东总司令部的辛苦付出，东野首长将解放天津的荣誉交给了他。作为留学伏龙芝学院的高材生，刘亚楼精心调配火力和兵力，针对天津的防御特点，制定了“东西对进，拦腰斩断，先南后北，先分割再包围，先吃肉再啃骨头”的方针。

具体一点，就是将攻城主力分为东、西两大集团，从城市东西两面进行突击，将守敌拦腰斩断，先灭南城守军，再进攻北城。

城西方面，以战斗力最强的1纵和2纵组成；在城东，则由第7和第8两个纵队组成。两个集团都配备了强大火炮。在城南，第九纵队以及第12纵队一部，则作为策应部队，配合东西两大集团歼灭南半城的守军。攻坚能力做强的6纵第17师作为总预备队，在城西待命。

在作战会议上，刘亚楼当着诸纵队司令的面，将天津城市中心的金汤桥重点突出。他规定

“东西两路大军在突破后迅速攻击前进，在城中心金汤桥附近会师，然后以主力向城南部进攻，形势有利时同时向城北部进攻。”

金汤桥是天津最早、目前国内仅存的三跨平转式开启的钢结构桥梁，始建于1906年，是天津标志性的建筑之一。

为了鼓励各部队，刘亚楼宣布，哪个师先杀到金汤桥，就将哪支师命名为“金汤师”。此时的我军还没有出现师级的荣誉单位，这对于参与此战的各纵队来说，是极具诱惑力的。所有官兵的心头都跳着三个字：“金汤桥”。

对于8纵来说，战天津将一场救赎之战，是一雪前耻之战。对于“金汤桥师”这个荣誉称号，8纵可谓志在必得。但是夺取这个荣誉称号是相当难的，他们不仅要面对武装到牙齿的敌人，同时还要面临友军的竞争。

东野1纵和2纵，与东野3纵一起，被称为“东野三虎”，不仅历史悠久，而且战斗力极强，攻坚能力更是不用说。解放军改编后，更是成为了天下闻名的38军和39军。别说是国民党军，就连强大的美军在他们面前也走不了几个回合。

要夺取“金汤桥”的荣誉称号，必须比1纵和2纵还要快，必须比两个纵队打得还要猛。

1949年1月14日，天津战役正式打响。上午10点，刘亚楼一声令下，1300门火炮一齐怒吼，以雷霆万钧之势向国民党军发动了猛烈炮击。在排山倒海的轰击之下，敌人苦心修筑的钢筋混凝土堡垒就如纸糊房子的房子，一吹就倒。炮火准备结束后，我东、西两大攻城集团同时发动了进攻。排山倒海的兵势、震天动地的呼喊，几乎要将天空撕裂，将大地粉碎。

东野1纵和2纵果然不同凡响，他们集中起来，向炮火轰开的突破口猛冲。第一纵队第2师的官兵很快就将鲜艳的红旗插在了天津的城垣之上。与一纵并肩而进的第二纵队第6师也毫不示弱，17团第1营从和平门南突破防御，沿着忠庙大街、金华桥向金汤桥方向猛冲。

8纵不仅要战胜敌人，还要比西集团的友军打得更快。在民权门方向，东野第 7纵队第 19、第 21 师和第 8 纵队第 22、第 24师并肩突击。

为了给部队增添荣誉，8纵官兵不顾敌人的炮火和机枪，越过数道壕沟和铁丝网，向敌人方向猛冲。

在第7纵队的掩护下，8纵24师第70团尖刀1连一马当先，他们利用炸药包，舍生忘死地为部队打开通道。英雄骑手，年仅16岁的钟银根肩扛“杀开民权门”的大旗，冲在了最前面。当敌人败退，钟银根将红旗插在了民权门的城头。

红旗像一把利剑，插在了敌人的心上。很快，红旗招来了敌军无数的炮弹。年轻的钟银根勇敢地护卫着红旗，伫立在硝烟之中。他拖着被炮弹炸断的双腿双手，在炮火中一次又一次地扶起被炸倒的红旗，并在生命最后一息仍用双肘和脸颊将其撑住，让战旗继续在城头飘扬。

在红旗和烈士的激励下，8纵和7纵的战士们个个争先，与敌人展开了激烈的白刃战。在密集的火力之下，战场上尸横遍野、血流成河。8纵攻克民权门后，立即向金汤桥方向猛冲。

而就在这时，2纵5师和1纵1师领先一步，已经接近了金汤桥。市内守军在解放军各路攻击部队压迫下，纷纷向金汤桥溃退。

最先到达金汤桥附近的，是1纵1师第2团8连，在连续的血战中，该连只剩70多人。全连人数不足一半，又远离大部队。然而为了给部队夺取荣耀，连长赵芳玉仍毅然下达了进攻指令。经过一番激战，8连夺取了金汤桥附近的一处桥头堡。眼看着，金汤桥部队的荣誉就要落到1纵手中了。

就在这时，河东的敌人见我军人数不多，于是开始夺桥反扑。就在危急之时，第2纵队第5师和第一纵队第2师同时杀到，溃退的敌军与河东的守敌兵合一处，战场上乱成一团。

国民党军明白，金汤桥一失，大事休矣。于是陈长捷电令前线，务必守住金汤桥。就在双方血战之时。第八纵队终于杀到了。

8纵第2师突然从城东杀入，从东鼓楼大街涌了进来。敌7连的爆破手们前赴后继，终于爆破桥头碉堡成功，首先将红旗插到了金汤桥的桥东头。在我军的两面夹击之下，国民党军彻底溃败。八纵官兵和一纵、二纵的同志在桥面上会师。

由于人民解放军 3个纵队的先头部队几乎同时到达金汤桥，使得“金汤桥师”这一称号无法授予。从战场上的表现来看，三个纵队各有千秋。但真正将红旗第一个插在金汤桥的，还是东野第八纵队。八纵力压东野二虎，是实至名归的。

我军攻克金汤桥后，战斗已经进入了垃圾时间。从14日上午10时到15日15时，人民解放军经过29个小时激战，完全攻克了国民党军坚固设防的天津城，全歼守军13万余人，缴获各型火炮1648门，轻重机枪3553挺，长短枪5.4万余支，汽车800余辆。解放军在战斗中伤亡 2.3万余人，其中阵亡 4400人。

我军虽然在短时间内攻克了天津，但也付出了惨痛的代价。快速和减少伤亡，本就鱼和熊掌不可兼得。想要减少伤亡，就必须稳扎稳打，让节奏慢下来。然而解放战争是拖不得的，平津战役同样不能拖。我军是用烈士的鲜血，换来了天津的迅速解放。而天津的迅速解放，也让傅作义彻底屈服。因为解放军的美式重炮，已经摆在了北平的城门口。

此战之中，八纵一扫自己在辽沈战役中的不佳表现，拔得了头筹，但所付出的伤亡依然让人痛心。在战后的庆功会上，戎马一生、见惯了生死的八纵司令员黄将军竟在一瞬间情绪失控，痛哭流涕。伤亡实在太大了。

8纵是出自于冀热辽的部队，有很多冀东子弟。当冀东百姓听说八纵入关，都扶老携幼希望见到自己的亲人一面，他们晚上打着贴着亲人名字的灯笼，一遍遍地呼喊着他们的名字。但天津战役之后，他们已经听不到自己亲人的回答了。

一将功成万骨枯，新中国就是烈士用殷红的鲜血和坚固的脊梁撑起来的。对于带领他们的将领来说，烈士的牺牲成为他们一生的痛。

《大决战》三部曲上映前，上级曾组织老革命先看。由于这些人年纪太大，电影院里有医生随时待命。放映到我军流血牺牲之时，总有老将军嚎啕大哭：“那是我的兵，是我的兵啊……”