作为詹姆斯·韦伯天文台（James Webb Observatory）的PDRs4All计划（“所有人的光解离区域”）的一部分，研究人员已经获得了猎户座星云最详细的图像。这是离我们最近的恒星形成区域，也称为恒星苗圃。这个区域中每个奇形怪状的气体和尘埃元素都是关于恒星诞生最初阶段的宝贵知识宝库，可以研究几十年。

图片来源：PDRs4All

我们将从猎户座星云的超凡脱俗之美开始。这个物体是用肉眼从地球上看到的，几千年来，科学家们一直试图解开它的起源和本质。该星云距离太阳系1500光年。在可见光范围内，看不到星云的许多结构 - 密集的尘埃和气体堆积会干扰。詹姆斯·韦伯（James Webb）红外望远镜已成为能够观察加热云内部的仪器，其尘埃和气体加热并加速来自年轻和炽热恒星的紫外线辐射。

此外，来自年轻恒星的辐射不仅改变了尘埃和气体的物理形式，还触发了星云物质中的许多化学过程。事实上，研究恒星形成区域的物理和化学的程序的名称不言而喻 - 它研究其中的光解离过程。在这里，韦伯变得不可或缺。它的光谱仪不像光学和红外仪器那样广角，但它们每帧提供的信息比使用可见光的仪器多一千倍。

在猎户座星云中，科学家们发现了600多种化学物质和化合物，这些化学物质和化合物将揭示恒星诞生区域的化学成分。该计划的参与者说，已经收集了如此多的数据，这些数据将被分析十多年。有如此多的材料，以至于同时在《天文学与天体物理学》杂志上发表了六篇关于这一观察的文章。而这只是冰山一角！