西汉（公元前202年—8年），是中国历史上继秦朝之后的中央王朝，汉高祖刘邦所建，定都长安，传十一代十二帝，历时210年。那么，问题来了，西汉历史上，在位最长和最短的皇帝，分别是谁？

在位最短的皇帝：刘贺

刘贺（前92年-前59年），即海昏侯，又称西汉废帝。汉武帝刘彻之孙，昌邑哀王刘髆之子，西汉第九位皇帝，也是西汉历史上在位时间最短的皇帝。

后元元年（前88年），昌邑哀王刘髆去世。始元元年（前86年），刘贺嗣位第二位昌邑王，时年四五岁。由此，刘贺原本是没有机会继承皇位的。但是元平元年（前74年）四月，霍光辅佐根基浅薄的昌邑王刘贺登临大宝。对此，在笔者看来，霍光此举，也是为了更方便掌控西汉的朝政。

即位之后的刘贺既缺乏处理宫廷事务的经验，又不愿充当权臣霍光的傀儡，便与心腹密谋除去霍光。但因阴谋泄露，被霍光以行为危及社稷为由而废黜，时距刘贺即位仅27日。由此，刘贺的在位时间甚至不到一个月，这放眼整个古代历史上，都是比较罕见的情况。

元康三年（前63年），汉宣帝诏封刘贺为海昏侯。四月，刘贺前往豫章郡海昏县（今江西省南昌市新建区）就国。神爵三年（前59年），刘贺去世。综上，刘贺其实是个悲剧人物，如果霍光没给他这27天的美梦，他或许能在昌邑王任上安享太平，不至于后来遭人猜忌，还被贬斥海昏，待遇比起从前差了不知多少。

在位最长的皇帝：刘彻

汉武帝刘彻（前156年－前87年），西汉第七位皇帝（前141年－前87年在位），汉景帝刘启与王皇后之子。

刘彻初封胶东王，七岁被立为皇太子，十六岁继承皇位，在位五十四年，功业甚多：对内，颁行推恩令，又制订左官律和附益法，严禁诸侯王参与朝政；不拘一格录用人才，提拔有才之士为侍从，以备顾问；又设十三州刺史部，加强对郡国的控制。对此，在笔者看来，刘彻对于大一统封建王朝的发展，显然做出了重要贡献。

对外，刘彻派卫青、霍去病多次出击匈奴，迫其远徙漠北；命张骞出使西域，沟通汉与西域各族联系；又征服闽越、东瓯、南越、卫氏朝鲜，经营西南夷，在其地设置郡县。不过，汉武帝在位后期挥霍无度，并多次卖官鬻爵。等到各地起义频繁后，刘彻又重用宦官，酿成“巫蛊之祸”，导致太子刘据自杀。

征和四年（前89年），刘彻下轮台诏，拒绝桑弘羊募民屯田轮台的建议。两年后驾崩，传位幼子刘弗陵。谥号孝武皇帝，庙号世宗，葬于茂陵。综上，对于在位长达54年的刘彻，成为西汉在位最长的皇帝。而在整个古代历史上，刘彻的在位时间也是名列前茅的。