家具，是生活必需品，又是工艺品，与人们的生活密切相关。它随着社会历史的发展而发展，在不同的历史阶段，呈现着不同的风格和特点。清代家具的发展，更是中国传统家具工艺的集大成时期，其造型及装饰艺术均达到了传统家具的顶峰。
清代家具的分期及其特点
清式家具的发展，可分为早期、中期、晚期三个阶段。早期清式家具，仍沿着明式家具的风格发展，但随着历史进程，逐渐与明式家具风格拉开距离，并形成自己独特风格。早期清式家具，在造型上、装饰上已显示出追求富丽华贵的倾向。
中期是清式家具最为灿烂的时期，发展至鼎盛，宫廷家具更是刻意追求富丽华贵，极尽奢侈之能事，大大超过了广大人民的消费水平。晚期清式家具，逐渐摆脱富丽堂皇的格调，以实用性为主，装饰简约朴素。
（一）早期清式家具
早期清式家具，大致是指顺治、康熙、雍正时期的家具。这一时期，家具风格仍继承着明式家具的特点，但随着历史的发展，清式家具的风格逐渐形成。早期清式家具在造型上已显得厚重、庞大，装饰也日趋繁缛，但仍不失古朴大方的风格，这正是向清式家具风格过渡的时期。
早期清式家具在形式上已开始向宽大厚重方面发展，在装饰上采用了形式多变的如意云头纹、勾卷纹和兽面纹等，手法上注重繁缛与华丽。但由于受明式家具的影响，尚能保持造型上的简练与淳朴。早期清式家具的产地仍以苏州为中心，但北京的宫廷家具也颇具特色。
（二）中期清式家具
中期清式家具，大致是指乾隆时期的家具。乾隆时期社会经济一派繁荣，家具生产达到了鼎盛阶段，也是清式家具风格的成熟时期。清式家具在造型上突出为浑厚、庄重，装饰上求多、求满、富贵、华丽，达到了空前的富丽堂皇，并能巧妙地运用各种传统工艺，如镶嵌、雕刻、漆饰等，使家具造型更加华美多姿。
乾隆时期的家具，尤其是宫廷家具，材质优良，工艺精湛，以富丽堂皇、豪华壮观为特点，形成了独特的清式家具风格。
这一时期的家具，造型上追求宏伟、庄重、宽大，显得厚重而稳固；装饰上求多、求满、富贵、华丽，达到了空前的富丽堂皇。但过度的装饰也造成了矫揉造作的繁琐之风。
（三）晚期清式家具
晚期清式家具，大致是指嘉庆、道光时期的家具。这一时期，社会逐渐呈现衰败景象，家具生产也随之下滑，特别是宫廷家具，一味追求繁琐装饰，逐渐失去了早期清式家具那种古朴大方的气韵，形成了繁琐、堆砌、庸俗的作风。
同时，随着西方文化的传入，家具在造型和装饰上也多少受了些西洋式样的影响。晚期清式家具，虽继承和发展了中期清式家具的风格，但随着国力的衰退，清式家具的宏伟、豪华风格，逐渐失去了往日的辉煌。
在造型上，仍保持着浑厚、庄重的格调，但显得笨拙；装饰上繁缛、堆砌，失去了早期的质朴与清新。
清代家具的装饰艺术特点
清代家具的装饰，求多、求满、富贵、华丽，达到了空前的繁缛程度，但不同时期的家具装饰，却有着不同的艺术特点。
（一）早期清式家具的装饰艺术
早期清式家具的装饰，在继承明式家具简洁风格的基础上，已开始逐渐加强装饰，并形成了自己独特风格。早期清式家具的装饰，主要以雕刻和镶嵌为主，装饰题材有卷草纹、莲花纹、云纹、如意纹、蝙蝠纹、磬纹、兽面纹等。刀法上，已有粗犷和精细的不同风格。
在装饰手法上，采用多种材料相结合，如木、石、玉、珐琅、陶瓷、象牙、螺钿、漆、金属等，体现出早期清式家具风格上的特点。早期清式家具的装饰，在构图上仍保持着明式家具的简练与淳朴，没有过分地追求繁缛与华丽。
（二）中期清式家具的装饰艺术
中期清式家具的装饰艺术，达到了传统家具的顶峰。这一时期的家具，特别是宫廷家具，为了显示皇家的豪华与尊贵，极尽奢侈之能事，装饰上求多、求满、求富贵、求华丽。
在装饰手法上，采用多种材料，多种工艺相结合，如镶嵌、髹漆、雕刻、牙雕、玉雕、螺钿、金属饰件等，极尽工巧之能事。这些装饰不仅突显了家具的华美，也展现了工匠们的高超技艺。
在装饰题材上，中期清式家具广泛采用寓意吉祥的图案，如蝙蝠（福）、鹿（禄）、鱼（富）、喜鹊（喜）等，这些图案经过巧妙的组合和设计，不仅美化了家具的外观，也寄托了人们对美好生活的向往和追求。
此外，中期清式家具的装饰还注重形式的多样化和空间的层次感。通过浮雕、透雕、圆雕等多种雕刻手法，使家具的装饰层次丰富，立体感强。同时，采用镶嵌、包镶等工艺，将各种材料巧妙地结合在一起，形成了一种独特的艺术风格。
（三）晚期清式家具的装饰艺术
到了晚期清式家具，其装饰艺术在一定程度上受到了西方艺术风格的影响，同时也反映了当时社会审美观念的变迁。晚期清式家具的装饰虽然仍然追求繁复和华丽，但已经开始显露出一些新的特点。
在装饰题材上，晚期清式家具开始引入一些西方元素，如西式花卉、果实、人物等。这些元素与传统的中国吉祥图案相结合，形成了一种中西合璧的艺术风格。同时，晚期清式家具的装饰也更加注重形式美和装饰性，而不仅仅是追求寓意和象征意义。
在装饰手法上，晚期清式家具开始尝试使用一些新的工艺和材料，如珐琅彩、玻璃镶嵌等。这些新工艺和新材料的运用，不仅丰富了家具的装饰手段，也为家具的外观带来了新的变化。
然而，随着社会的衰败和审美观念的转变，晚期清式家具的装饰艺术也逐渐失去了早期的质朴与清新，形成了一种繁琐、堆砌、庸俗的作风。这种作风在一定程度上削弱了家具的艺术性和实用性，也预示着清式家具风格的衰落。
清代家具作为中国传统家具工艺的集大成者，其历史发展特点和装饰艺术风格都体现了当时社会的审美观念和文化氛围。从早期到中期再到晚期，清代家具的装饰艺术经历了由简到繁、由朴素到华丽的变化过程。这种变化不仅反映了工匠们的高超技艺和创新精神，也反映了当时社会审美观念的变迁和历史背景的影响。
同时，清代家具的装饰艺术也为我们提供了宝贵的文化遗产和艺术借鉴。通过对清代家具装饰艺术的研究和欣赏，我们可以更好地了解中国传统文化的内涵和魅力，也为现代家具设计提供了有益的启示和借鉴。
