长期以来，说起抗战时期我军牺牲的最高级别将领，大家都会想到左权将军。

的确，左权在1942年的突围战斗中留下来断后，以身殉国，堪称壮烈。但实际上，左权并不是我军牺牲将领中级别最高的。有一位烈士同样在抗战时期牺牲，级别还比左权更高，却往往被忽略，他就是项英。

为什么说项英级别更高呢？要说明这个问题，我们首先要搞清楚左权和项英的级别。

先说左权，他在牺牲前担任了两个职务，一个是八路军副参谋长，一个是八路军前方指挥部参谋长。很多人总会将这两个职务搞混，以为左权是八路军参谋长。但实际上左权从未担任过这一职务，当时八路军的参谋长是叶剑英。左权担任的是前方指挥部的参谋长，这两个“参谋长”的级别是不一样的。

八路军即国民革命军第八路军的简称，后来又改名为十八集团军，但根据地军民出于习惯，还是称之为八路军。

为什么八路军会分出一个前方指挥部出来呢？因为八路军既有在前线作战的，也有在后方搞后勤生产的。因此为了指挥调度方便，中央军委又在前线设置了指挥机关即前方指挥部，指挥部常驻辽县，也就是左权牺牲的地方，后来改名为左权县。

左权作为黄埔一期毕业生和苏联伏龙芝军事学院学员，1930年就担任红新12军军长的名将，级别不可谓不高。但和项英相比，左权的级别确实还差一截。

项英比左权牺牲还早，牺牲于1941年的皖南事变，而他也称得上实实在在的“老资格”。

要知道，我军的一个重要原则就是“党指挥枪”，因此看一个将领的级别，不能仅看他的军队职务，也要看他的政治职务。项英牺牲时担任新四军副军长，似乎级别与左权差不多，但他政治职务的级别远高于左权。

1930年，在左权刚当上军长的时候，项英就已经是长江局的书记了。可能很多人不知道这个“局”是什么意思，这是当时我党派驻到各个大区的领导机构，除了长江局之外，还有北方局和东南局等等。局书记有权领导该大区的一切党政军机关，权力不可谓不大。周恩来、王明都曾担任长江局书记，毛主席也曾是长江局的一员，由此可见长江局的地位。

因此项英这个长江局书记的职务听起来似乎没有军长响亮，但级别却是要高于军长的，一个局下面往往有好几个军。而项英牺牲前担任的也是东南局书记，不但有权指挥新四军，还可以领导东南地区的诸多党政军机关。

并且项英也曾在中央任职，1931年他担任苏区中央局委员兼中央革命军事委员会主席，这是中央苏区的军事领导机关，项英作为委员会主席堪称左权的顶头上司。

抗战时期，项英的级别有所下降，但也是高于左权的。除了东南局书记之外，项英还担任中央政治局委员，而这些职务都是左权没有担任过的。1938年的六届六中全会上，项英在12名政治局委员中排名第六。

再说军队职务，项英也不比左权低。项英当时担任新四军副军长，可他实际上还兼任了新四军政委职务。这是因为八路军、新四军改编之初都没有设置政委，政委一职往往由原部队的副职兼任。

并且新四军军长叶挺当时还不是党员，是1946年才被重新接受入党的，自然不可能担任政委，政委一职便由项英这个副军长兼任。按照我军的军政双首长制度，项英既然兼任了政委，那也可以算正军级了。虽然新四军这个军比作为集团军的八路军低一级，但项英作为兼任二职的人物，级别至少也是和八路军各师的政委、师长相当了。

最后，项英还是新四军军分会的书记，副书记则是陈毅。由此可见项英当时的级别甚至高于陈毅，而左权则并不是八路军军分会的委员。当然，这里仅仅是讨论两人的级别，并不是比较两人的功绩谁大谁小。

那么，项英既然级别这么高，为什么人们长期以来会认为左权是我军牺牲的最高级别将领，而常常忽略项英呢？可能有三个原因。

第一，左权是在抗日战场上牺牲的，他为了掩护部队突围奋不顾身，最后在敌人的炮击下血洒疆场，可以说到最后一刻还在对抗侵略者。而项英虽然也领导新四军进行了不少抗日作战，但他最后是因为国民党顽固派发动的“皖南事变”牺牲的，并非是在和侵略者的战斗中牺牲。

第二，左权是在众人面前牺牲的，而项英是被叛徒暗害。皖南事变后项英也没有随大部队突围，而是在山区隐藏起来，可惜最后还是在熟睡中被叛徒杀害。

第三，左权本身是奉命突围，但项英在指挥新四军时有过一些失误，和其他领导人有过分歧。这一点他自己在给延安的电报中承认过，历史爱好者也大多了解，我们就不细说了。

总而言之，这种种原因使得项英的牺牲看上去没有左权那么壮烈，也就没有左权那么有名，以至于人们认为左权是我军牺牲的最高级别将领了。但我们不能否认项英为我党，为抗战，为新四军作出过的巨大贡献。没有他的努力，新四军也不会有那么快的发展。

因此准确来说，左权是抗战中牺牲在战场上的级别最高的我军将领，而项英则是抗战中牺牲的级别最高的我军将领。