蒙古国是一个位于中俄之间的内陆国，总面积约156万平方公里，人口约348万。蒙古国是一个地广人稀的国家，人口密度约每平方公里2人，和加拿大；澳大利亚这些国家的人口密度相当。

蒙古国虽然人口稀少，但并非单一民族国家。蒙古国的主体民族为喀尔喀人，约占蒙古国总人口的80％，第二大民族为哈萨克族，此外还有乌梁海人、布里亚特人等等。其实喀尔喀、乌梁海、布里亚特都属于蒙古族，但在蒙古国境内，喀尔喀是主体民族，乌梁海、布里亚特等等，并非主体。

乌梁海在明朝时期被称为兀良哈，是蒙古部族之一，清朝时期称为唐努乌梁海人，现在俄罗斯称为图瓦人。图瓦人现在主要分布在俄罗斯的图瓦共和国，还有一部分生活在蒙古国，仍然称为乌梁海人。布里亚特人也是蒙古部族之一，现在主要分布在俄罗斯布里亚特共和国，也有一部分生活在蒙古国。

不过蒙古国第二大民族并非乌梁海、布里亚特这些蒙古部族，而是哈萨克族。这是怎么回事呢？蒙古国第二大民族，为何是哈萨克族呢？

第一，和俄罗斯划界。1689年，清朝和沙俄签订《尼布楚条约》，划定了中俄东段边界，从法律的形式确定了黑龙江和乌苏里江流域包括库页岛在内的广大领土属于中国。此后清朝和沙俄又于1727年，签订了《布连斯奇界约》，划定了中俄的中段边界。确定了唐努乌梁海地区，喀尔喀四部为中国领土，而布里亚特划到了沙俄境内。

此后布里亚特和喀尔喀的交往受到了国境线制约。1733年，清朝设置乌里雅苏台将军，管辖土谢图汗部、赛音诺颜部、车臣汗部、札萨克图汗部四个喀尔喀部族，以及唐努乌梁海五旗三佐领。

在乌里雅苏台将军的治下，喀尔喀和唐努乌梁海也有一定的界线，喀尔喀四部和唐努乌梁海的军政都归属乌里雅苏台将军，各部设有副将军和参赞，管理本部具体事务。

在这种管理模式下，各部落都有自己的土地，一般不会允许其他部族到自己的土地上放牧。喀尔喀四部自然也不会允许唐努乌梁海人到自己的牧场放牧。

第二，哈萨克族的情况。哈萨克人生活在中亚地区，在清朝前期已经形成了大玉兹、中玉兹、小玉兹三个哈萨克汗国。

17世纪，准噶尔汗国开始崛起，哈萨克人受到了准噶尔的打压。为了避免被准噶尔吞并，中玉兹和小玉兹两个哈萨克汗国投靠了沙俄，大玉兹被准噶尔吞并。

随着准噶尔的扩张，成为了清朝的心腹大患，准噶尔不仅打压哈萨克人，还不断向东，攻打喀尔喀。1688年，噶尔丹率兵越过杭爱山，大举进攻土谢图汗，迫使喀尔喀蒙古诸部南迁。

康熙在位时期，多次出兵攻打准噶尔，但噶尔丹败亡后，准噶尔部仍然拥有很强的实力。1716年，准噶尔部出兵西藏，占领了拉萨。直到1757年，乾隆二十二年，清朝才彻底平定准噶尔。

清朝平定准噶尔之后，哈萨克三个玉兹决定抛弃沙俄，向清朝纳贡称臣，成为了清朝的藩属国。乾隆对哈萨克人采取怀柔政策，下令允许他们到原来准噶尔部控制的科布多等地放牧。此后大量哈萨克人涌入科布多等地，在准噶尔部兴盛时期，这是哈萨克人不敢想象的。

科布多战略地位重要，东部连接喀尔喀蒙古的扎萨克图汗部，北部是唐努乌梁海。清朝时期，将科布多地区纳入了乌里雅苏台将军辖地。此后科布多、唐努乌梁海，喀尔喀四部同属乌里雅苏台将军管辖。

清朝灭亡后，外蒙古在沙俄的支持下宣布独立。1912年，黑喇嘛丹毕坚赞、马格萨尔耶夫率外蒙古军队进攻科布多。1912年8月，科布多失陷，被外蒙古控制。蒙古国独立后，科布多地区分属科布多省、巴彦乌列盖省、乌布苏省大部分地区。而原本生活在这些土地上的哈萨克族，成为了蒙古国第二大民族。