司马迁描写的鸿门宴虽然非常精彩，但却存在着一大漏洞。

刘邦虽然先入咸阳，但项羽无论是兵力、功劳都要远远超过他，所以他听从张良的建议，仅率樊哙等数人、百骑去赴鸿门宴。

一上来刘邦就是低姿态，不但一口一个臣，还卑辞诉说以前的战斗友谊，稍微化解了项羽的怨气。

但老谋深算的范增却没打算放过他，先是示意项羽发令，见项羽默然不应，又召项庄舞剑。

危急关头，樊哙带剑拥盾闯入军门，怒目直视项羽。项羽见他气度不凡，赐酒赐肉，樊哙又是一番有理有据、精彩绝伦的演讲，什么“沛公入咸阳，毫毛不敢近”，什么“封闭宫室，还军灞上，以待大王来”，使紧张气氛有所缓和。

过了一会，刘邦起身如厕，趁机招樊哙一起出去，说：“今者出，未辞也，为之奈何？”樊哙说：“大行不顾细谨，大礼不辞小让。如今人方为刀俎，我为鱼肉，何辞为？”于是张良留下向项羽辞谢，刘邦骑马抄小路逃走。

张良估计刘邦已经走远，便进去辞谢，说刘邦不胜饮酒，无法前来道别，现向大王献上白壁一双，向大将军范增献上玉斗一把。项羽收下了白壁，气得范增拔剑将玉斗斩碎。

鸿门宴是一次疑点重重的交锋，不同于寻常宴会。刘邦的一举一动，无不在范增等的虎视眈眈之下。在这样戒备森严的局面中，刘邦凭什么能够脱身，而且还招樊哙一同出去？

樊哙闯进时，完全怀有敌意，这时却紧随刘邦而出，连小孩子都会怀疑，范增、项庄等难道一点也没有察觉？按照太史公的描述，两个主角都不在，项羽和谁在尬聊？难道只顾欣赏歌舞？刘邦出了军门之后，项王曾使陈平召沛公，“沛公已出，项王使都尉陈平召沛公”（大概项羽等得久了），为什么不能将刘邦召回？这时的陈平可是在项羽帐下。

《史记志疑》、《读史漫录》等都谈到：当时项羽的楚军戒备森严，大帐内外都有重兵把守，刘邦借口上厕所怎么可能让樊哙提着剑贴身而去？项羽和范增又都是很有计谋的人，怎么会让他们轻而易举地走出帐外呢？刘邦出去这么久，项羽为何没有起疑心？在《鸿门宴》中并没有交代清楚这些事情，这都是司马迁给后人留下的漏洞。

《读史漫录》的作者于慎行分析后推测：如果项羽真的想杀刘邦，那刘邦安全逃走的可能性几乎没有。之所以刘邦最后能顺利脱逃只能说明一点，就是项羽无意除掉刘邦。在此之前，项羽可能是受范增的怂恿，犹豫不决。但是当刘邦带着少量随从亲自赴宴时，项羽认为他们已经化干戈为玉帛。

更关键的一点，项羽根本未将刘邦放在眼里，比刘邦小24岁的项羽无疑是个极为傲气的人，年19就敢对着始皇的车驾说：“吾当取而代之”，年23就随叔父在吴中起兵，连杀殷通部下百人，24岁破釜沉舟，灭王离，降章邯，六国诸侯匍匐于脚下，逆境时也敢于率兵千里回援痛歼56万诸侯联军，即便最后乌江自刎时，凭他的个人威望以及超强的武力，也未尝没有东山再起的机会，然而面对乌江亭长载其渡江的劝说，他还是选择了自刎，“籍与江东子弟八千人渡江而西，今无一人还，纵江东父兄怜而王我，我何面目见之！纵彼不言，籍独不愧于心乎！”

这样的项羽又怎会将刘邦看在眼里，以他的傲气和心胸根本不屑于用此等手段，他更希望与刘邦堂堂正正的争一场。

所以，只能说鸿门宴上项羽是有意将刘邦放走。