罗马帝国是世界历史上最杰出的文明之一，其影响和成就对现代世界仍然产生着深远的影响。在公元前753年建国后的近1,000年里，罗马经历了无数次战争、几位伟大的皇帝统治，直到它在不被预料的突然崩溃中消失。

罗马衰败的原因是多方面的，但内部腐败毫无疑问是其一个重要因素。古代罗马的腐败已经是惯常的事情，吏治贪腐、税收过重、边境卫戍失误等问题在当时随处可见。政客们利用权力来谋求自己的私利，而这些个人利益往往与公共利益相冲突。他们为选票或金钱做任何事情，从安排竞技场比赛到竞选皇帝，没有意愿或目标，只有对权力和财富的渴求，愚弄群众来实现这个目标。

除了内部腐败，罗马也遭受了其他的危机。例如，全球气候变化导致山区人民迁徙到城市并寻求政治稳定，而这种投奔的人口冲击造成城市贫困和社会动荡。另一个问题是，军队中的士兵由于延迟支付薪酬，逐渐失去了忠诚度，不再为国家战斗。

此外，罗马帝国也面临来自外部的威胁。东西罗马分裂后，西罗马孤立无援，经历了多次入侵和战争。狄奥多西大帝曾经努力将其传统敌人高卢人和日耳曼人吸收进行改革，但这些尝试证明了它们实际上对终至罗马帝国结束这个下场是徒劳的。

综合起来，罗马帝国的衰落是多种因素共同作用的结果。虽然内部腐败是其中一个重要问题，但还有气候变化、外部压力等因素的影响也不能被低估。无论如何，罗马帝国在过去两千年中仍然留下了极为丰富的文化和遗产。它的失败并没有唤醒人们对未来的恐惧，而是激发了探索、创新和文化发展的追求。