娃哈哈集团创始人、董事长宗庆后因病医治无效，于2024年2月25日10时30分去世，享年79岁。曾3次问鼎《福布斯》中国内地富豪榜榜首，宗庆后直言财富是社会的，从小苦过来的，自己没有消费奢侈品的习惯，钱是花不完的，财富要用于不断投资，为老百姓创造就业岗位，为社会造福！

2018年10月31日，央视新闻联播播出了一则关于宗庆后的专访报道。自改革开放以来，杭州娃哈哈集团在创始人宗庆后的领导下，始终秉持着开拓创新的精神，通过小步快跑的方式实现了快速发展。其中，“小鱼吃大鱼”的策略更是在全国范围内开创了先河。经过30多年的不懈努力，娃哈哈已经发展成为了一家大型食品饮料企业集团。

“保持领先、稳步推进”是宗庆后一贯坚持的发展理念。在周围人眼中，他为人低调务实，始终坚持以市场为导向，不断创新和进步。

1986年，随着国家推行经营承包责任制，宗庆后借用了14万元资金，承包了一家连年亏损的校办企业经销部。他通过代加工口服液，成功抓住了发展的机遇，实现了企业的初步发展。

宗庆后表示，改革开放给了他一个施展才华的平台。作为一个普通的校办厂工人，他通过承包责任制的机会，开始了自己的创业之路。

1988年，宗庆后创建了杭州娃哈哈食品厂，推出了“娃哈哈儿童营养液”，当年销售额就近500万元。随后，他带领娃哈哈一路小步快跑，仅用3年时间就使企业产值突破2个亿。产品供不应求，娃哈哈急需扩大生产规模。

1991年，在杭州市政府的支持下，宗庆后做出了一个在当时引起轰动的决策。他领导仅有100名员工的娃哈哈兼并了拥有2000多名职工但负债累累的国营老厂——杭州罐头食品厂。

宗庆后表示，虽然外界看来这是一个巨大的负担，但他在短短的三个月内就实现了扭亏转盈。兼并罐头厂是娃哈哈从小到大的关键一步，为企业的发展奠定了坚实的基础。

此后，宗庆后又不断推出新产品，使“娃哈哈”这个品牌逐渐深入人心。尽管已经年届七旬，他仍然坚持不断创新，寻求企业的持续发展。

在杭州的生产基地里，许多繁琐的工序已经被娃哈哈自主研发的机器人所取代。如今，娃哈哈已经成立了机电研究院，开始研发智能装备。宗庆后表示，他们积极响应国家号召，不仅致力于研发自己的机器人，还在寻找高新技术产业，希望进入这一领域。

尽管已经年过古稀，宗庆后依然每天工作十个小时以上。他用实际行动改写了个人和企业的命运，为娃哈哈的发展倾注了全部的心血。

曾庆后表示，改革开放40年来，娃哈哈已经发展了31年。他感慨自己赶上了一个好时代，感谢国家对民营企业的支持。他将继续努力，争取将娃哈哈打造成为一家百年老店，为中华民族的伟大复兴做出更多贡献。