刘备当上汉中王后，封了前、左、右、后四方将军，分别是关羽、马超、张飞和黄忠。

四方将军排名虽有先后，职级却是完全相同的。

对于黄忠被封为后将军，关羽并不服气。为此还闹了很大情绪，撂下一句：“大丈夫终不与老兵同列！”拒绝接受刘备对自己的封赏。

站在关羽的角度，闹情绪也正常。他和张飞都是创业元老，战功无数。中途加入的马超原本就是一方诸侯，地位超然，且还是“带资进组”的（带了一支军队）。至于黄忠，地位名望都很一般，而且才跟了刘备几天啊，斩杀夏侯渊看上去很厉害，但主要是凭借法正的计谋，黄忠不过是一个执行者而已，凭什么就能与关羽张飞马超们平起平坐？

但刘备最终并未改变这一决定，这是为什么呢？并不是刘备要用君王的权势强压关羽一头，而是在这件事上，他有更深远的考虑。

一方面，对黄忠的封赏有普遍的激励作用。

黄忠出身底层，在刘表帐下效力多年，当过的最大官职就是中郎将。三国时期，中郎将被各诸侯广泛加于武官，已经没有多少含金量了。

很多人到了黄忠这个年纪，眼见升职无望，早已没了斗志，往往出工不出力。

但黄忠不一样。别看他一大把年纪，在战斗中可是经常冲在最前面，勇猛刚毅为蜀军之首。最终能斩杀夏侯渊，固然是凭借法正的计谋，但如果不是靠着这种奋不顾身的积极态度，又怎能搏到斩杀夏侯渊的一丝良机？

所以，黄忠不仅是从底层、也是从老将中脱颖而出的典型代表。通过封赏黄忠，可以激励一大批出身不好、觉得升职无望的士卒努力奋斗，从而极大提高蜀军的整体战斗力。

再者，荆州派是蜀汉第一大派系，也是刘备争夺天下最重要的倚仗。四方将军作为当时最重要的四个军职，如果没有荆州派的一个席位，实在说不过去。黄忠属于荆州派中仅次于诸葛亮的领军人物，斩杀夏侯渊确实也算大功一件，对他的封赏于情于理都很合适。

所以，提拔黄忠，既是对黄忠奋勇杀敌的认可，也有普遍的激励意义，更有派系平衡的考虑。在这件事上，刘备显然站在了比关羽更高的维度。

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