20世纪60年代初，美军常派高空侦察机入侵我国领空，而我国当时列装的歼-6、歼-7战斗机无法有效拦截，因此我国开始自主研制高空高速战斗机。 1963年7月相关设计报告提出，1964年10月开始方案论证，1965年沈阳飞机厂开始试制准备工作，1968年7月首批两架歼-8飞机完成总装，1969年7月5日歼-8飞机首次试飞成功，1979年完成设计定型，1980年开始服役。 1981年开始装备空军部队，中国海军航空兵在歼-8完成设计定型后也同时装备，使其具备了对海上来袭目标快速拦截的手段。 可使用霹雳-2、霹雳-5、霹雳-8短程空对空导弹，霹雳-11中程雷达制导空对空导弹。晚期的歼8F装备了主动雷达制导的PL-12空空导弹，最大有效射程为70公里。 配备1门23毫米双管机炮，射速2600发每分钟，有效射程1200米。 还可挂载无制导航弹与火箭弹，以及鹰击-8、鹰击-9等空地导弹。 2011年10月，中国人民解放军开始退役歼-8，但仍有部分型号现役。
