1974年，李延年在贫病交加下死去，同窗好友黄杰为他操办葬礼时，眉头一皱，忍不住大骂：“李天霞这家伙，真是害人不浅！” 他是谁？李延年，堂堂黄埔军校一期生，国军中将、兵团司令，当年在抗日战场上叱咤风云、立下赫赫战功。可谁也没想到，这样一个名将，晚年竟落得如此凄凉。 消息传到台北，时任陆军总司令的黄杰赶到李延年家中，刚一进门，看着这简陋的屋子，黄杰忍不住皱起了眉头。环顾四周，再想到李延年的死因和身世，他气得脱口而出：“李天霞这家伙，真是害人不浅！” 事情要从25年前说起。 1949年，国共内战已经进入尾声。福州刚被解放，解放军兵锋直指福建第一大岛——平潭岛。平潭岛守军总指挥，正是李延年。而负责侧翼防线的，是李延年手下的73军军长李天霞。 73军刚重建不久，士兵大多是新兵，装备差，士气低，早在福州战役中就被打得七零八落。李天霞知道这仗打不赢，但又不敢明说。等解放军发起总攻，他干脆先发电报说“损失惨重”，随后不等李延年批准，直接带部队撤了。 这一撤，整个防线就崩了，平潭岛迅速失守。 蒋介石闻讯大怒，指责两人“临阵脱逃”。结果呢？狡猾的李天霞早有准备，他收买了李延年身边的参谋长，把所有责任推给了李延年。最后，李延年被判12年徒刑，李天霞只判了8年。 更讽刺的是，李天霞有靠山——陈诚。他不过坐了两年牢就被保出来，继续当官。反观李延年，因身体原因提前释放，却彻底被打入冷宫，既没职务，也没收入。连原来的住所都被没收，成了无家可归的人。 他的妻子一看日子没盼头，带着孩子改嫁了，李延年从此形单影只，靠老同学黄杰等人暗中接济过日子。但黄杰位高权重，不敢明着帮他，只能偷偷地塞点生活费，而这些救济也仅够李延年填饱肚子。 他搬到台北郊外一个不起眼的小铁皮屋里，孤身一人，日子一天比一天清苦，身体也每况愈下。到后来，连医药费都成了问题。 1974年11月17日，这位昔日指挥千军万马、在台儿庄与宜昌战役中奋勇抗日的将军，在破屋中悄然离世。 黄杰闻讯赶来，看到老同学的遗物，心头一酸，眼圈都红了——几件旧军装、几本破书，这哪像一个国军中将的遗物？ “若不是李天霞一手陷害，他李延年何至于此！”黄杰一跺脚，忍不住破口大骂。 为李延年办后事的花费，都是黄杰和几位老同学凑出来的。连一套像样的寿衣，李延年生前都买不起。
