公元530年，北魏孝庄帝元子攸正在寝宫中与姬妾们卿卿我我，皇后却突然冲了进来，破口大骂道：“你竟敢背着我，和其他人亲热，你信不信我让我爹把你的皇位废了，自己当皇帝！” 这一番话如惊雷般在寝宫内炸响，姬妾们吓得瑟瑟发抖，纷纷跪地，不敢言语。元子攸的脸色瞬间变得极为难看，他紧握着拳头，心中满是愤怒与无奈，但在这一刻，却又不得不强忍着。 这位如此大胆、不把皇帝放在眼中的皇后尔朱英娥，她之所以如此嚣张，全依仗她那位手握大权的父亲 —— 尔朱荣。 尔朱荣，北魏末年的枭雄，其家族世代为部落豪帅。他自幼机敏聪慧，善于骑射，且心怀大志。 北魏末年，天下大乱，各地起义不断，朝廷统治摇摇欲坠。 尔朱荣抓住时机，通过买马招兵，迅速壮大了自己的力量。 当时的北魏皇帝孝明帝元诩，不满胡太后专政，试图对付胡太后。然而，消息泄露，胡太后竟与郑俨、徐纥密谋，将自己的亲生儿子元诩毒死，随后将元诩妃子潘嫔所生女儿诈称为太子，拥其登位。 没过几天，见人心稍定，又下诏宣布新帝本是女儿身，改立年仅 3 岁的临洮王世子元钊为皇帝。此举引发了北魏皇室以及地方统兵大将的强烈不满，尔朱荣便是其中之一。 尔朱荣与元天穆商议，认为彭城武宣王元勰有功勋，其儿子长乐王元子攸平素声望很高，打算立元子攸为帝。 不过，尔朱天光等人回到晋阳，尔朱荣仍犹豫不决，于是用铜为皇室的子孙们每人都铸铜像，以此占卜谁能做皇帝，结果只有长乐王元子攸的铜像铸成了。尔朱荣便决定拥立元子攸为帝。 此后，尔朱荣因手握兵权，很快便产生了异心。他借口丞相高阳王想谋反，发动了震惊天下的河阴之变，屠杀了皇族及王公百官两千余人。 之后，他派人将新帝元子攸软禁在帐篷里，杀害了元子攸的兄长彭城王和弟弟霸城王，还把胡太后和少主元钊沉入黄河溺死。 原本，尔朱荣想自立为帝，但当时天下未定，属下意见不一，加上他迷信，铸造自己的金像没有一个成功的，连信赖的占师也劝他天时人事都不成熟。所以最后，他还是迎接了元子攸入洛正式即位，改武泰为建义元年。 元子攸即位后，勤于政事，试图有所作为。但大权却掌握在尔朱荣手中，他的亲信都担任朝廷要职，朝廷百官的一举一动，都要详细报告给尔朱荣。 为了进一步掌控朝廷，尔朱荣将女儿尔朱英娥嫁给元子攸为皇后。尔朱英娥本是孝明帝元诩的妃子，她性格强势，自从成为皇后后，更是在宫中飞扬跋扈，不把元子攸放在眼里，这才有了文章开头的那一幕。 元子攸虽然表面上对尔朱荣父女百般容忍，但他内心却一直在等待时机，想要夺回属于自己的权力。他深知，不除掉尔朱荣，自己永远只是一个傀儡皇帝。 而尔朱荣又何尝不知道元子攸的心思，他也一直在等待一个上天答应他篡位称帝的契机。他一直在铸造一个 “金人”，如果能够铸成，他就篡位，奈何一直都没有铸成。 永安三年（530 年），机会终于来了。尔朱荣以皇后即将产子为由，要进京朝拜。元子攸鉴于尔朱荣在河阴大肆杀害朝臣的教训，害怕自己终将自身难保，便与城阳王元徽、侍中杨侃、李彧、尚书右仆射元罗密谋，决定将尔朱荣诛杀。 原计划在九月十九日尔朱荣进宫那日在殿外设埋伏，但当天尔朱荣因为饮酒过多，没多久就告退了，事先设下的伏兵来不及行动。元子攸怕消息泄露，又在九月二十五日采取元徽的提议，谎称太子出世将尔朱荣骗进皇宫。 尔朱荣接到消息，虽然心中有所怀疑，但自恃武力，并未将元子攸放在眼里。他只带了少数护卫，便大摇大摆地进宫了。 当他走进明光殿时，看到元子攸坐在御座之上，神色看似平静。尔朱荣刚要开口，突然，元徽入殿，刚行跪拜礼，鲁安、李侃晞等伏兵，带着刀从殿窗冲了进来。 尔朱荣见状，迅速反应过来，他凭借着多年征战的经验，立刻向御座靠拢，企图抓住元子攸，以皇帝为人质。 然而，元子攸早有准备，他从胸口掏出一把短刀，就在尔朱荣快要接近他的那一刻，用尽全身力气，刺向尔朱荣的心脏。尔朱荣瞪大了双眼，似乎不敢相信眼前的一切，随后便轰然倒地，一代枭雄就此毙命。 元天穆也在这场伏击中，死在伏兵的乱刀之下。随行入宫的尔朱荣儿子菩提、车骑将军尔朱阳睹等三十人，同日被杀。 剪除权臣的消息传出，洛阳城内一片沸腾，百官纷纷入朝恭贺元子攸。然而，元子攸还没有过几天清静的日子，灾难便再次降临。 尔朱荣的侄子尔朱兆得知叔叔被杀后，怒不可遏，立即起兵造反。他率领大军，势如破竹地向洛阳杀来。原本借助天险黄河，可以抵挡一阵子，为元子攸争取宝贵的喘息之机。 谁知此时连老天也不肯帮忙，平日里巨浪滔天的黄河，突然间变得骑马就可以过去。并且在尔朱兆进攻洛阳的时候，漫天飞沙，遮天蔽日，恰巧很好地掩护了尔朱兆的军事行动。 所以，尔朱兆的大军一鼓作气攻打到了皇宫。 元子攸得知消息后，连忙逃跑，但最终还是被尔朱兆抓获。被囚禁在永宁寺十几天后，元子攸被押送到晋阳，最终被尔朱兆勒死在晋阳三级寺，年仅二十四岁。
