公元前680年，楚文王让美人给自己俘虏的蔡侯献酒，得意洋洋的说道“你平生没见过这等绝色美女吧。”谁知蔡哀侯却笑楚庄王不识货，说“天下第一美人当是息夫人，就没人能比上她。” 桃花庙里的香火飘了快三千年，庙里供着一位叫息夫人的女子。 春秋时期打仗跟吃饭似的平常，两百多个小国成天你打我、我打你。 陈国国君陈庄公把俩闺女当宝贝养着，大闺女嫁蔡国国君蔡哀侯，小闺女嫁息国国君息侯，指望着闺女们能保两国平安。 那年春天，息夫人穿着大红嫁衣往息国走，路过蔡国顺道看姐姐。 蔡哀侯听说小姨子来了，眼珠子都直了。 酒席上他灌了两杯黄汤，眼睛不老实往息夫人身上瞟。息夫人气得摔了筷子就走，连夜往息国赶。 这事儿让息侯知道后，气得差点把案几掀了，可息国兵少粮缺，压根打不过蔡国。 息侯脑子一转，派人找上南边的楚文王："您假装打我，我喊蔡国帮忙，到时候您逮住蔡哀侯那孙子！" 楚文王正愁没由头扩张地盘，立马带着兵往息国边境扎营。 蔡哀侯果然上当，带着兵来救场，结果被楚军包了饺子，五花大绑押回楚国。 蔡哀侯在楚国牢里蹲了四年，越想越窝火。 有天楚文王带着美人来牢里显摆，他咧嘴一笑："这算啥绝色？我小姨子息夫人才是真天仙！" 这话像火星子掉进油锅，楚文王立马带着兵车杀向息国。 息侯两口子摆宴招待楚王，哪想到酒还没过三巡，楚国兵就把息宫围了。 息夫人抄起剪子要往心口捅，被楚国大将斗丹拦住："您要死了，全息国人都得陪葬！" 这话像刀子扎进她心窝，最后咬着牙提了三个条件：放了息侯、保住息国名号、厚葬战死的百姓。 进了楚宫三年，息夫人生了俩儿子，可整天绷着脸不说话。 楚文王问她为啥，她眼泪啪嗒啪嗒掉："一个女人伺候过两个人，活着都嫌丢人，还说啥话？" 这话倒让楚王想起蔡哀侯，转头就把蔡国又揍了一顿。 后来楚文王打猎摔死了，他弟弟令尹子元惦记上嫂子。在息夫人宫墙外搭台子跳艳舞，叮叮当当闹腾半年。 息夫人对着守宫门的老太监哭："先王练这舞是为打仗，如今倒拿来调戏寡妇！" 这话传出去，楚国老臣们坐不住了。没过半年，子元就被斗班将军砍了脑袋。 要说息夫人这辈子，真是黄连水里泡大的。 嫁了两次人，亲儿子楚成王和他哥为争王位打得头破血流。 好在楚国老百姓念她的好，说她改良农具让庄稼多收了三成，劝楚王少收税让百姓吃饱饭。 河南湖北交界处盖了十几座桃花庙，老百姓逢年过节都去烧香，求个平安顺遂。 信息来源： 《息夫人-历史名人》 光明日报《伤心千古息夫人》 信阳市委宣传部《息夫人何以受人尊崇》
