1949年，毛主席给出指示，人民英雄纪念碑，不允许提及中国共产党，也没有解放军，毛主席起草纪念碑内容，周恩来书小楷字体碑文。
建国前夕，一个叫滑田友的雕塑老师专程给政府写了一封信，建议在天安门广场上设置一个装置，最好是一个纪念碑，以此来纪念新中国走过的这一段不平凡的历程。
滑老师从小就开始接触艺术，他的父亲是个手艺精巧的木匠，身边熟悉的人从事的都是与艺术、工艺相关的工作。在这样的成长环境中，滑田友也走上了艺术的道路，后来进入了师范学校做美术老师。
30年代的时候，他曾经带着自己的一件作品，拜望了徐悲鸿。虽然那时的滑田友还籍籍无名，但他的作品却深得徐悲鸿的赞叹，徐还专门给报社写文章推荐他。
一位知名雕塑家看到文章后，主动请滑老师与自己一起工作，以此为契机，滑田友走上了雕塑艺术之路。两人合作完成的一件孙中山雕塑，被放置在了武汉的阅马场。
后来，徐悲鸿要出国参加活动，他希望滑田友能一起去，还决定资助滑老师出国深造。得到了徐悲鸿的鼎力帮助，滑田友的艺术之路又向前迈出了一大步。
1935年，他顺利进入了里昂美术研究院，开始了更加专业的学习。在校期间他的作品就已经得到了国际雕塑届的肯定，还斩获了不少大奖。此后，滑田友就长期留在国外，潜心从事雕塑创作。
1948年国内情势向好，在国内友人的热情邀请下，滑田友决定回国。他带着满腔热忱和大量得意作品，回到了祖国怀抱。他的雕塑技术博采众长，融会贯通了西洋的各类技法，还独创了自己的艺术风格，是当时雕塑界举足轻重的人物。
回国后他一直在北平国立艺专做老师，北平解放后，政府将清明节定位纪念烈士的节日。生活在新社会中，滑田友也深刻感受到了很多不同，他非常理解老百姓对烈士们的无限敬仰，于是想到制作一尊雕塑纪念碑，来纪念这些为国捐躯的英雄们。
为此他专门走访了北平的每一个角落，觉得在曾经的皇城前，也就是如今的天安门广场上，竖立这座丰碑最合适。经过深思熟虑，他最终鼓起勇气向建设局的领导说出了自己的想法。那个时候还没人想到过这一点，滑老师是现有记载中第一个提出建立纪念碑的人。
后来纪念碑方案通过后，毛泽东亲自写了一篇洋洋洒洒的文章，也就是现在镌刻在纪念碑上的碑文。文章共计155字，令人意外的是，其中没有一个字提到党和解放军。
这也足以看出毛泽东的苦心，因为反侵略战争的胜利，新中国的建立，不是某一个政党或某一支部队可以做到的，必须依靠人民的力量。所以，这篇碑文并不是感谢某个特定范围内的人，而是写给千千万万给革命做出牺牲的人。
据记载，这篇气势恢宏的纪念碑文诞生于政协会议期间，但草稿却早就在毛泽东心里打好了，他一直在心里酝酿修改。后来纪念碑的方案在会上通过后，他很快就交出了这篇气势恢宏的碑文。
文章写好后，工作组就开始寻找镌刻人选。雕刻石碑碑文是一门博大精深的艺术，那时候这样的人才散落各方，一时间还真不好找。
幸好北京古玩街还有一家专门刻碑文的店铺，老店主名叫陈云亭。民国时期他专门从事这门艺术行当，功力深厚。更令人欣喜的是，他出生于镌刻世家，有着很深厚的家学渊源，这个工作交给他可以说万无一失了。
遗憾的是，1945年的时候，陈云亭就去世了。现在的店铺由儿子陈志敬打理。虽然镌刻经验可能没有父亲那么丰富，但受家庭熏陶，完成这项工作也没什么难度。
于是，这篇碑文被交到了陈志敬手里。时间紧迫，他不敢丝毫怠慢，立刻开始了工作，第一天就把石料处理好了。此后的整整5天，陈志敬废寝忘食，夜以继日地进行镌刻，最终顺利完成了这项重要工作。
纪念碑全部完工，最后一步就是安放在广场上，为此，国家举行了一场隆重的奠基仪式，其中的一个环节就是将土填埋在奠基碑上，这件事由毛泽东亲自完成。
这次的奠基仪式，参与者都是耳熟能详的一些历史人物，按理说刘少奇作为老革命一定会出席，但根据当时留下来的照片，似乎都没看到他的身影。根据另一则报道，原来这天他正在中南海主持会议，因工作原因无法参加仪式。
如今的纪念碑，已经成为北京的一处重要地标，特别是到北京旅游的人，都会来到纪念碑前，贮立瞻仰，缅怀为国捐躯的英雄们。
