1935年，王耀武得知部下俘虏了一个红军师长，兴冲冲的跑过去准备审讯，但当他看到这位红军师长却傻眼了，他怎么也无法将眼前这个穿着一身破烂衣服，浑身上下只有一个破碗的男人和一师之长联想到一起。 眼前这位红军师长名叫胡天桃，原名叫胡天铎，老家在湖北黄冈浠水县。 他生在1901年，年轻时在湖北法政专门学校读过书，后来又考进了武汉大学，在那里接触到了马克思主义思想。 等到快解放前那两年，也就是1926年冬天，他回到老家参加农民运动，第二年就加入了共产党，还赶上了南昌起义。 起义后他跟着方志敏的红十军，从连长、营长一步步干到了团长，1933年他当了红五十五团的团长，参加了中央苏区的反“围剿”作战。 到了1934年11月，他升任为红十军团第二十一师师长，带着队伍在皖赣边区一带转战。 1934年底红十军团组织了一支北上抗日先遣队，胡天桃率领的二十一师留在闽浙赣苏区坚持斗争。 可那时候敌人实在太多了，红军寡不敌众，在浙江怀玉山地区被敌人的重兵团团围住，到了1935年1月，红十军团在怀玉山几乎打光了。 胡天桃在战斗中受了重伤，不幸被敌人抓住，带到王耀武那里接受审讯，王耀武后来回忆说，当时胡天桃穿着打满了补丁的单衣、破裤子，脚上是一双草鞋。 看起来跟普通红军战士没什么区别，反差太大了，让他心里很受震动，审讯的时候想劝他投降，对方也是异常坚定，宁死不降。 退而求其次问红军的情况，也是一个字都没说，1935年夏天这位师长在南昌被敌人杀害，牺牲的时候才34岁。
