1938年，万家岭战后，漫山遍野都是腐烂的尸体，无人愿意打扫战场，一个乞丐主动前往，带回了37颗金牙，意外地发了一笔横财。
1938年秋，日军为打通南昌至九江的战略通道，调集重兵发起猛烈攻势。然而，中国军队在奋勇队的带动下，以英勇无畏的姿态，联合展开了万家岭战役。
整个战场绵延于崇山峻岭之间，硝烟弥漫，枪炮声响彻山谷。这场战斗，不仅是军队与军队的对决，更是意志与信念的较量。
日军凭借精良装备与充足火力，占据高地，以猛烈炮击试图压制中国军队。但中国将士们以山岭为掩体，顽强抵抗。
他们依靠丰富的地形知识，运用游击战术，将日军拖入了泥潭。即便面对敌人的疯狂反扑，中国军队也毫不退缩，血战到底。
在一次关键战斗中，奋勇队冒着弹雨冲向敌阵，硬是将日军的前线据点一举摧毁。这一壮举极大地鼓舞了士气，为中国军队的反攻奠定了基础。
10月初，中国军队集中火力展开总攻，战士们高喊着冲锋号冲向日军阵地。
战斗异常惨烈，但士兵们凭借坚定的信念，如同猛虎下山般势如破竹。最终，日军被逼入绝境，数千人被包围在狭窄的山谷中。
中国军队毫不手软，以手榴弹、迫击炮展开猛烈攻击，彻底摧毁了敌军防线。
战斗结束后，万家岭成为一片废墟，满目疮痍。日军的遗体和装备散落在山间，尸横遍野，无人愿意踏足。
然而，就在这片废墟之上，一个衣衫褴褛的身影悄然出现。他是一名乞丐，姓杨，人称“杨破烂”。
杨破烂流浪四方，以拾荒为生，在战乱年代勉强维持着自己的性命。他的生存哲学是“无用之物，皆可成财”。尽管旁人对尸体心生畏惧，但杨破烂却看到了“商机”。
杨破烂无意间听说了万家岭战后的情景：那些日军士兵虽然身死，但身上佩戴的金属制品和随身财物可能还留在原地。
这个消息让他夜不能寐。对于穷困潦倒的他而言，这是一个难得的机会。杨破烂起初也犹豫过：捡尸体上的东西，会不会有鬼缠身？
可是饥饿的现实很快压倒了他的恐惧。第二天清晨，他随便找了一只破背篓，带上自己的小铁铲，悄悄踏上了通往万家岭的路。
来到战场，杨破烂的心脏砰砰直跳。眼前的景象比他想象中更为可怖：地面上的尸体已经开始腐烂，空气中弥漫着恶臭，苍蝇嗡嗡作响。
他忍住干呕，用一块破布捂住鼻子，小心翼翼地在尸体中穿行。
很快，他发现了一具日军军官的尸体。尸体的手腕上戴着一块金表，露出的牙齿闪着金光。
他颤抖着伸出手，先取下了金表，又掏出随身的铁钳，将金牙一颗颗拔了下来。每拔下一颗，他都感觉像挖到了金矿一样，内心的恐惧被贪婪逐渐驱散。
经过两天的搜寻，杨破烂满载而归。他共收集到了37颗金牙，另外还拾到了几枚金戒指、一条金项链和数不清的零碎金属。
他将这些东西藏在一个破陶罐里，用烂布包好，埋在村外的一棵老槐树下。
回到村子后，杨破烂表面上装作若无其事，但内心已经开始筹划如何把这些金牙变现。
他知道，如果消息泄露出去，自己不仅会招来官府的盘问，甚至可能引来杀身之祸。于是，他决定远走他乡，到一个陌生的地方卖掉这些金牙。
几个月后，杨破烂化名“杨富贵”，带着金牙来到几百里外的一个城镇。
在一家珠宝铺，他以极低的价格卖出了这些金牙，换来了大约100多块大洋。这在当时足够让一个普通家庭生活十几年。
有了这笔钱后，杨破烂彻底改头换面。他租了一间铺子，开始做粮食买卖，并用他积累下来的生意头脑迅速扩大规模。
他的铺子逐渐从镇上扩展到周边村镇，短短几年间，竟成了当地小有名气的商人。
但财富并未让杨破烂安心。随着年纪渐长，他时常想起万家岭的那些尸体，尤其是拔牙时那些惨烈的景象，每每入夜都让他惊醒。
他不止一次梦到被自己拔下金牙的日军士兵纷纷索命，吓得不敢闭眼。
为了赎罪，他开始主动行善，资助那些无家可归的难民，并捐钱修建庙宇。他还将一部分积蓄用来帮助抗日军队，希望以此平息内心的煎熬。
杨破烂的故事很快传开，有人称他“心黑”，也有人敬佩他“因祸得福”的商业头脑。
