695年，72岁的武则天传32岁的薛怀义进宫侍寝。没曾想当薛怀义解开武则天的龙袍时却面露难色，随即武则天勃然大怒：“你这是嫌弃朕老了？” 薛怀义，原名冯小宝，生于662年，是陕西鄠县人，早年在洛阳街头卖草药混日子。洛阳是唐朝东都，市井热闹，冯小宝靠着壮实的身板和一张会说话的嘴，在小贩堆里还算显眼。有一天，他被千金公主的侍女看中，两人偷偷来往。后来侍女把他带进公主府，千金公主见他长得不错，没责罚，反而把他留下。公主为了巴结武则天，把他收拾干净，送进了宫。 武则天当时已经寡居，见了冯小宝觉得他身材健硕，很合眼缘，就把他留下了。为了避人耳目，她让他剃发当和尚，赐名怀义，还改姓薛，硬塞进太平公主夫婿薛绍的族谱，成了“薛绍的叔父”。从此，冯小宝摇身一变成了薛怀义，出入宫廷有了排场，连朝臣都得叫他“薛师”。 薛怀义靠着武则天的宠爱，很快就混得风生水起。685年，他提议重修洛阳西郊的白马寺，武则天点头同意，还让他监工。寺修好后，他当上了主持，地位蹭蹭上涨。688年，他又接了更大的活儿——督建明堂。这座建筑高达三百尺，是武则天称帝的标志性工程。他调了几万民夫，日夜赶工，终于建成了。后来他还监建了天堂，虽然规模差点，但也够气派。武则天高兴，封他为左威卫大将军、梁国公。 除了盖房子，他还带兵打过仗。690年前后，他几次领军出征突厥，虽然没真打起来，突厥自己退了，他照样回来吹嘘胜利，名声更响。最牛的还是他搞了个《大云经》。他和僧人法明翻出佛经里关于女性当政的预言，大肆宣传说武则天是弥勒转世，还让人写了《大云经疏》，用大白话解释经文，鼓吹女皇正当性。这套操作直接帮武则天在690年登基称帝，她一高兴，又封他右卫辅国大将军、鄂国公，权势顶到天了。 695年，事情开始不对劲。那年冬，武则天71岁，召32岁的薛怀义进宫侍寝。两人关系本来挺亲密，可这次薛怀义解开武则天的龙袍时，脸上却闪过一丝犹豫。武则天眼睛毒得很，立马看出他不乐意，当场就火了：“你这是嫌弃朕老了？”薛怀义吓得赶紧解释，说是心疼她操劳国事身体瘦弱，可这理由听起来牵强，武则天压着火没发作，但心里的疙瘩算是结下了。 这事儿虽小，却暴露了大问题。武则天早就听朝臣抱怨薛怀义仗势欺人，民怨沸腾。她自己也觉得他越来越飘，连她的话都不太听。这次侍寝的事就像压死骆驼的最后一根稻草，她开始对他起了戒心。从那天起，她对薛怀义的态度冷了下来，朝堂上的恩宠也一天不如一天。 695年初，薛怀义彻底放飞自我。他在白马寺摆宴席，带着一群和尚闹腾，搞得乌烟瘴气。走在洛阳街头，他带着随从横冲直撞，有次还逼一个道士剃发当和尚，惹得老百姓骂声一片。朝堂上，他对大臣态度嚣张，有时连武则天面前都敢顶嘴。右台御史冯思勖看不下去，上书弹劾他，结果被他的随从打成重伤。其他大臣也劝武则天管管他，她嘴上不说，心里却烦透了。 薛怀义还想挽回局面，弄了幅血画大佛送给武则天，可她看都没看就扔一边，他的心思白费了。憋了一肚子火，他一气之下带人烧了明堂，连旁边的天堂也烧了。这两座建筑是武则天的脸面，他这一把火彻底把她惹毛了。她派人查出是他干的，决定动手除掉他。 太平公主早看他不顺眼，奉命安排了一群壮女，把薛怀义骗到瑶光殿，用丝绳勒死了他。尸体被运回白马寺火化，骨灰塞进佛塔，表面上算给他留了点体面。薛怀义从街头混到权臣，靠着武则天爬起来，最后却栽在自己的狂妄上。
