1988年，“小常宝”齐淑芳带领30名演员留美不归，背叛祖国抛弃丈夫，并恶狠狠对丈夫说：“在美国刷盘子都比国内赚得多！”那么她在美国真的一帆风顺吗？ 可齐淑芳到了美国，日子真就那么滋润？您还别说，刚开始那叫一个惨。语言不通，跟当地人聊天都得靠比划；文化差异大，好多事儿都得从头学起；钱包还瘪瘪的，穷得叮当响。没办法，她只好去餐馆刷盘子，整天泡在油乎乎的水里头，手都泡皱了。想想以前舞台上那风光样儿，真是天壤之别啊！她那些一起留下来的伙伴们，也都差不多，一个个为了吃饭发愁呢。不过，齐淑芳对京剧那可是真爱，爱到骨子里的那种。1988年，人家在纽约整了个“齐淑芳京剧团”，这可是海外独一份儿！但刚开始那叫一个难，拉赞助、搬道具，啥都得自己动手。刚开始那观众少得可怜，有时候演完了往台下一瞅，就那么几个生面孔，尴尬得能抠出三室一厅来。可人家愣是没放弃，愣是往学校、社区、剧院里窜，一点点把这事儿给整起来了。 到了1992年，事情有了大变化。有场户外演出，那雨下得跟依萍找她爸要钱那天一样大，可人家齐淑芳还是咬牙上了台。结果呢？3000多人撑着伞在那儿看，外国人占了一大半。这场演出，简直就是她事业的救星！从这以后，剧团在美国各地那是火得一塌糊涂，演了上千场，观众加起来得有好几十万，政府还给免税待遇，连总统都见了好几个。2001年，齐淑芳还拿了个美国传统艺术的最高成就奖，成了第一个拿这奖的华裔艺术家。 但话说回来，这成功的背后，付出的代价可不小。在国内，她被说成是“叛徒”，家里人也跟着遭罪。她老公龚国泰等了好些年，结果等来这么个决定，心里头那个失望、那个无奈啊，跟吃了黄连似的。齐淑芳虽然在国外混得风生水起，但家里头不支持，老家的人也不认她，这心里头的滋味，估摸着也只有她自己知道了。齐淑芳这一辈子，简直就是一场大戏啊！她愣是用自个儿的热血，把中国京剧这老古董推上了国际大舞台，成了文化交流的超级使者。不过，这背后的故事可没那么简单，她为了这事儿，家庭散了，名声也差点儿给整没了。你说这事儿，是不是既励志又让人唏嘘？ 到了美国，她也没过上舒坦日子，天天跟困难斗智斗勇，那日子过得，比唱戏还曲折。结果呢，现在是功成名就了，但争议也跟着来了，简直就是现实版的“冰火两重天”。
