公元41年，光武帝刘秀废掉了皇后郭圣通，16岁的太子刘彊惶恐不安。冷静下来后，刘彊对刘秀说：“请父皇废去儿臣的太子之位，儿臣愿做一名普通的藩王。”
刘彊自请废去太子之位，看起来似乎是放弃了皇权，实际上却是非常明智的选择。 此举不仅保全了自己，还让这一族的血脉的以延续。 当年刘秀还没有发迹之时，有一位原配妻子叫做阴丽华。 阴丽华此人容貌动人、心地善良、生活节俭。 因此刘秀在立郭圣通为后之后，他的心中依旧装着阴丽华。 23年，刘秀仅仅和阴丽华相处了三个月，便被派遣到了洛阳，他不得已只能将阴丽华送回到老家。 在临别之时，刘秀向阴丽华保证，等到自己取得成绩之后，一定会来风风光光地迎娶他。 阴丽华知道刘秀心中的抱负，并无条件支持他。 在这次征战中，刘秀为了拉拢刘扬，只能答应他迎娶了他的外甥女郭圣通。 郭圣通，也就是刘彊的母亲。 25年，刘秀登基称帝，而郭圣通也在这一年为他生下了皇子，也就是刘彊。 虽然两人当初的结合是形势所迫，但是对于这个孩子的到来，刘秀也非常高兴。 在这一年，刘秀遵守当年的约定，将阴丽华接入皇宫，并准备将她封为皇后。 但是阴丽华此人深明大义，她劝说刘秀，阴丽华已经为他生下一个皇子，皇后之位应该是她的。 就这样，刘秀封阴丽华为贵人，和郭圣通同位份。 郭圣通的舅舅刘扬造反的时候，所有人都以为郭圣通母子会受到牵连。 但是刘秀考虑到郭圣通家族并没有参与到叛乱之中，因此并没有追究他们的责任。 由于阴丽华百般推辞皇后之后，因此在26年，郭圣通被封为皇后，只有一岁的刘彊则成为太子。 郭圣通占着皇后之位，却赢得不了刘秀的真心，看着得到圣宠的阴丽华，郭圣通心中十分嫉妒。 公元41年，郭圣通已经完全失去了圣宠，刘秀担心一旦自己出现什么问题，郭圣通一定不会善待阴丽华母子，因此便废掉了郭圣通的皇后之位，并立阴丽华为皇后。 而对于刘彊的太子之位，刘秀并没有打算废掉。 但是刘彊心中却十分不安，他原本以为自己身为太子，将来继承皇位是顺理成章的事情。 但是废后事件之后，刘彊心中越发不安。 他向自己的老师求助，老师的意见是：放弃太子之位。 刘彊听闻心中暗暗下了决心。 他向刘秀请求废掉自己的太子之位，但是刘秀认为他不应该被牵连，就没有答应他的请求。 后来，刘彊也多次上书，但都被一一驳回。 直到43年，刘秀终于答应了他的请求，还给他了2个郡，共计29个县，是各藩王中最多的一个。 但刘彊此人谨小慎微，生怕这么多封地会引人嫉妒，便主动上书只要了鲁郡一处封地。 在封地时，刘彊也会时不时派人将自己的情况汇报给刘秀，以此来避免猜忌。 后来刘秀去世之后，刘庄继位。 58年，刘彊病倒，刘庄为他安排了最好的太医，但依旧没能留住他的性命。 在生命的最后时刻，刘彊还给刘庄上书，希望他不要给自己的儿子委以重任，让他当一个闲云散人。 刘彊这一脉也得到了传承。 有时候，放弃也不失为一种智慧。
