朱棣，明代著名的帝王，又被称作“明朝皇帝”或者“永乐大帝”，是一个颇有争议却又很有才干的帝王。他是明朝开国皇帝朱元璋之子，发动“靖难之役”，登上帝位，开创了明王朝的历史转折。朱棣在位期间，明王朝取得了令人瞩目的发展，并取得了相当大的成就，其中以永乐皇帝为最。

朱棣篡权的过程并不顺利。其父朱元璋死后，王位本来是传给其外甥朱允炆的。朱棣对此很不满意，于是于1399年发动了一场长达数年的“靖难”战争。经此一役，朱棣终于取得了最后的胜利，1402年，明成祖朱棣登上了皇位，成为了明朝的第3任皇帝。

朱棣在位期间，明王朝的军事、文化、科技有了长足的进步。他重开科举考试，推动了儒学与文化的发展。同时，他又派出郑和出使，向世人展示了其强大的航海力量，同时也促进了对外经济、文化的交流。

与此同时，朱棣为了巩固自己的统治，对朱允炆的朝臣、诸侯们进行了残酷的镇压。但是，在对付沐英一家的事情上，他却表现的很是大度。沐英，朱元璋的养子，也是朱元璋最有才华的几个儿子。沐英和朱棣的感情比较疏远，因为两人的年纪差距很大，而且相隔很远，一个在云南，一个在燕京，所以朱棣登基的时候，两人并没有什么交集。

朱棣之所以不对沐英子孙下狠手，主要是因为沐英生前和朱棣之间并无利害关系。他替大明镇守西南边疆十余年，有功无过，朱棣也想让他在边疆安定下来。其次，由于沐英后裔在云南势力较大，而此时朝廷力量有限，不便于对其进行打击。其三，沐氏子孙，恪守祖宗遗训，为大明鞠躬尽瘁，从不介入朝堂之争。

沐英，是一个古老的世家。相传，其始祖为孔子之徒端木所，后来改名为木氏。沐英子孙世代镇守云南边陲，大明王朝时期，为云南人民的生活、经济的发展作出了重要的贡献。他们在云南地区维持统治，同时也与朝廷维持着友好的关系。虽然他们的智力不如沐英，却都遗传到了他勤奋、忠心的素质。沐氏一家，在云南建立了数年之久。

此时，以朱元璋收养的身份，沐英被派到云南做边关之主。在大明镇守西南边疆期间，他表现出杰出的军事才华，也表现出极高的政治才智。沐英的子孙继承父业，维护了云南地区的安定，同时也维持了与中央王朝的友好关系。他们在云南地区的统治，对维持边疆地区的安定与发展，具有举足轻重的地位。

但是，明王朝的衰亡给沐英一家带来了很大的影响。清兵进犯时，沐英子孙为保卫清廷，与清军展开了殊死搏斗，大部分人都英勇地战死沙场。沐英的十二世孙，沐中汉，是被逼降的，为的就是保住一家人的香火。但最后，由于云南被清王朝肃清，沐氏一脉就此断了香火。

《明史》中关于沐英的记载，算是较为公允的一部。《明史沐英传》对沐英的生平、政略、军事等方面都有详尽的记载，而且对其德行与功绩也有较高的评价。这一段史料，既展示了沐英的品格与才能，又折射出明代史学的水准与特色。

朱棣与沐英是明王朝的两个主要人物。朱棣登基是明王朝历史上的一个重要阶段，沐英及他的子孙对云南的治理与贡献，对大明边疆的安定与安定，做出了不可磨灭的贡献