在开国将领中，军医出身的将领不算很多，傅连暲、贺彪、钱信忠等人。

说起钱信忠的经历有些特别，他毕业于同济大学技师学校，后到同济大学附属宝隆医院学医，而且给前来上海就医的陈赓、程子华治疗过。

那是1930年，程子华在打瑞昌城战斗中负伤，因为苏区以来条件有限，转到上海宝隆医院治疗，在治疗、休养时对程子华非常照顾。

但在1931年后，他就被李默庵请到部队当卫生队长。当李默庵部围剿鄂豫皖苏区时，他被俘虏，就留在部队参加红军，依然干医务工作。

那时候，红军部队最缺的就是枪支弹药以及医生，因为部队缺乏武器，缺乏作战经验，伤亡率不低。他作为科班出身的医生，到苏区救死扶伤，实在不容易。因为苏区医生少，伤亡多，都是超负荷劳动。当红25军医院成立后，他担任院长，培养医护人员，组建师医院、卫生队等。

1934年红25军离开苏区，跳到外线作战，钱信忠跟着部队一起。

部队在前堵后追形势下作战，部队遭遇一次严重的袭击，敌突然由鸡头关方向奔来，部队的哨卡由于疲劳疏忽，发现敌人时，敌先头部队已经迂回上来。军领导迅速展开反击，副军长徐海东率领一个团猛烈冲击夺回坳口。激战中徐海东、程子华都负伤，因为伤势严重，缺乏医药等，钱信忠一直在身边照顾。

程子华时动脉血管伤了，流血过多，昏迷两个多月，而且只能吃流食。如果不是钱信忠的呵护治疗，程、徐情况非常危险。

可是钱信忠或许忘记多年前在上海给程子华看过病，当钱信忠给他治疗时，他问：你认识我吗？钱信忠有点懵，想了一会儿想到他。这算是钱信忠第二次救治程子华。

可在这时候，军保卫部门说他想要逃跑，程子华虽然对钱信忠不了解，而且只有二面之缘，但他认为钱信忠不会这样干，因为他有很多次可以离开的机会，在没有行军转移时，他经常到其他连队看病，要想走早就走了，根本就不会等到现在。

对此，程子华找到保卫部负责人：红军缺乏医务人员，战士们缺人治疗，钱在给伤员治疗，如果他想离开，早就走了。现在病员离不开他，我们留下他好，这位负责人才同意，钱信忠也算度过一关。要知道，那时候保卫部门的人生杀大权大。

当部队抵达陕北后，与陕北红军组建红15军团，钱信忠担任军团卫生部部长。抗战爆发后，钱信忠调任129师担任军医处处长，后担任野战卫生部部长兼政委；解放战争时期，担任晋冀鲁豫军区卫生部长，当晋冀鲁豫军区与晋察冀军区合并后，调任华北军区卫生部长。

因前线需要卫生系统干部，被调任二野担任卫生部长，跟着主力南下大西南，在成立的西南军区担任卫生部长。可以说，他在抗日战争、解放战争时期都是大战区卫生系统负责人。